Pro Philadelphii to byla letos až nezvykle dlouhá pauza mezi koncem sezony a začátkem přípravných kempů a nového ročníku. Kimmo Timonen měl tedy spoustu času na to, aby si promyslel, co bude s jeho další kariérou. Před sezonou podepsal jednoletý kontrakt na 6 miliónů dolarů, takže letošní ročník odehraje. Jenže co další roky?

Vždy je těžké dát NHL definitivně vale a o tom se finský obránce nejspíš také přesvědčuje. Když podepisoval smlouvu, zdálo se, že to bude jeho poslední kontrakt v zámoří. V posledních dnech ale trochu pozměnil své stanovisko. "Nejsem si jistý, jestli tohle bude moje poslední sezona. Musím vzít v potaz, jak se budu cítit. Pokud dokážu hrát na úrovni, kde jsem byl v posledních letech a budu si to užívat, nevidím důvod, proč bych nemohl odehrát další sezonu. Když mi vydrží zdraví, mohl bych hrát další rok, uvidíme," řekl.

Osmatřicetiletý obránce letos rozehraje svou 15. sezonu v zámoří. Na tréninku zatím působí podle očitých svědků velice dobře. Přípravný kemp Philadelphie odstartuje 12. září. "Iron Man" se na ledě cítí velmi dobře poté, co loni vynechal poslední tři zápasy sezony kvůli fraktuře pravé nohy. Do té doby odehrál 248 zápasů v řadě. Operace nebyla potřeba po jeho posledním zranění.

Onen úraz si přitom přivodil už 16. února v zápase s Montrealem. Přesto ale odehrál téměř celou sezonu. Díky tomu, že se Philadelphie nedostala do play off, měl Timonen spoustu času na regeneraci. V roce 2008 měl přitom hodně velké potíže se zraněními. Asi málokdo by uvěřil, že v dalších letech bude hrát tak dlouho bez jediného zranění.

"Všechno záleží na vašem stylu hry. Také na tom, jestli chodíte na oslabení. Tam blokujete střely, puk vás občas trefí aniž byste ho vyhledávali," tvrdí. Zatímco o osudu v NHL nemá ještě představy, o olympijských hrách má jasno. "Tyto budou určitě moje poslední." Právě olympiáda bude hodně velkou motivací pro rodáka z Kuopia.