Již druhým dnem pokračuje zasedání rady guvernérů NHL, po kterém vždy následují oznámení důležitých rozhodnutí z úst komisionaře ligy Garyho Bettmana. Témata pro současnou diskuzi byla jasná: účast hráčů NHL na únorových olympijských hrách v Pekingu a osud Arizona Coyotes, kteří se zmítají ve finančních problémech. Nyní šéf soutěže vystoupil na tiskové konferenci a k oběma tématům podal oficiální stanovisko.,

Olympijský turnaj s hráči NHL? Možná.

Hvězdy NHL se na olympijských hrách představili poprvé na legendárním turnaji století v japonském Naganu v roce 1998. Tehdy český tým vedený neprůstřelným Dominátorem celou akci ovládl. Od té doby se borci z nejlepší hokejové ligy světa představili na mezinárodní akci celkem ještě čtyřikrát – v roce 2002 v Salt Lake City, o čtyři roky později v italském Turíně, rok 2010 přinesl dnes již legendární finále ve Vancouveru mezi Kanadou a Spojenými státy a v roce 2014 jsme se podívali do Soči. Rok 2018 v jižní Koreji se ale musel obejít bez NHL.

Už za dva měsíce startuje další olympiáda. Nyní v čínské Pekingu, tedy na trhu, který NHL láká již řadu let. Možná i z toho důvodu se vedení hokejového giganta rozhodlo o své účasti reálně uvažovat, přestože do vyjednávání vstoupila pandemie. NHL poté před několika měsíci pompézně ohlásila svůj návrat pod pět kruhů, nechávala si však otevřená zadní vrátka pro případ, že by se něco zvrtlo.

Bettman ale nyní informoval, že liga rozhodně hráčům bránit ve hře na olympijských hrách nebude. „Hráčům jsme to slíbili a nyní to bude jejich rozhodnutí,“ předává zkušený vůdce soutěže konečný verdikt do rukou NHLPA. Na konečné rozhodnutí si tedy budeme muset ještě chvíli počkat.

Budou se Coyotes stěhovat do Quebecu?

Po několika málo klidných letech se znovu naplno rozjíždí spekulace o možném stěhování Arizona Coyotes. Tým zmítaný ve finančních problémech, kterému bude po sezoně vypovězena smlouva z jeho vlastní haly a musí si hledat nový domov, dostal ultimátum od města Glendale, jenž je vlastníkem Gila River Arena, k okamžitému doplacení daní ve výši 1,3 milionu dolarů. V opačném případu by Yotes svůj domov ztratili již 20. prosince, tedy za 10 dní.

Majitelé organizace ale obratem danou částku vyrovnali a bezprostřední nebezpečí zažehnali. Spekulace ale rozhodně neutichly, zvlášť s přihlédnutím k faktu, že se Bettman před několika týdny setkal se zástupci Quebec City k projednání případného návratu Nordiques do NHL.

„Coyotes se rozhodně nikam nestěhují,“ odpověděl Bettman zcela jasně. Problém je, že podobná ujištění jsme od něj slyšeli již v květnu 2011 ohledně Atlanta Thrashers. O několik týdnů později už z Thrashers byli Winnipeg Jets. Jaký osud nakonec potká Kojoty z pouštní Arizony?