Možná vám jméno Justin Schultz nic neříká, a ani by se nebylo moc čemu divit, avšak právě o tohoto hráče se v zámoří přetahovala celá řádka týmů. Závod o mladíka, jenž v NHL neodehrál jediný zápas, nakonec vyhráli Edmonton Oilers, kteří splňovali hlavní požadavek hráče – sídlí v Kanadě.

Edmonton ale nebyl zdaleka jediný, o Schultze se zajímali taktéž v Torontu, Ottawě, Vancouveru, Minnesotě a New Yorku, kde to byli Rangers. Vidíme tedy, že až na poslední dva celky zájemci jen kanadští.

Jak ale vůbec tato sága vznikla? Justin Schultz byl talentovaný junior, po kterém v druhém kole draftu sáhl Anaheim. Avšak dnes jednadvacetiletý Kanaďan do NHL nespěchal a raději se vydal na univerzitu.

Ve Wisconsinu tak strávil tři sezony a byly velmi vydařené. V té první nastřádal 22 bodů (6+16) ve 43 zápasech, což je na obránce velmi slušné. Ovšem další dvě ji zastínily, nejprve zaznamenal 47 bodů (18+29) ve 41 zápasech a v právě skončené sezoně 44 (16+28) ve 37 zápasech. Tedy exkluzivní ofenzivní čísla.

Ducks si tak mohli mnout ruce, nastal ale problém. Nemohli se se svou nadějí dohodnout na smlouvě a situace vyústila až v současný stav věcí, kdy se Schultz stal volným hráčem a podepsat mohl kdekoliv.

Jak již říká nadpis, závod o slibného zadáka vyhráli Edmonton Oilers, kteří byli považováni za hlavního adepta na zisk tohoto hráče. A že ho tým ze západní Kanady skutečně potřeboval. Oils jsou týmem, který kypí talentem, ten se ale koncentruje zejména v ofenzivní části sestavy, zatímco obrana je na tom spíše bídně.

I tam se ale nyní blýská na lepší časy. Právě podpis Schultze, který se Edmontonu zavázal na dvě sezony s ročním příjmem 925 tisíc dolarů, s bonusy ale až 2,85 milionů, je jedním z dílků do defenzivní mozaiky.

Dalšími mohou být podpisy Davida Musila a Oscara Klefboma, dalších velice mladých a nadějných obránců, kteří v těchto dnech bojují na kempu pro nejtalentovanější Olejáře.

O tom, jak moc Oilers Schultze chtěli, svědčí i delegace, kterou na jednání o smlouvě vyslali. Ač nebyl Wayne Gretzky ani Paul Coffey přítomen osobně, telefonický rozhovor s těmito muži, kteří vás přesvědčují, že Edmonton je to správné místo, na vás stopu jistě zanechá.

I tyto dvě legendy tak pomohly k tomu, že Steve Tambellini, generální manažer Oilers, přidal do svého týmu další neobroušený diamant. Jak se jemu a také Ralphu Kruegerovi, který byl nedávno jmenován do pozice hlavního kouče, povede jejich opracování teprve uvidíme, u Justina Schultze každopádně budeme doufat, aby nedopadl třeba jako Fabian Brunnström, který přicházel do NHL také jako volný hráč a s velkou pompou, avšak realita byla pro Švéda dosti tvrdá.