Období, které nahradilo All-Star Game je pryč. Kanada se ve strhujícím duelu střetla s USA. Tentokrát se prohodily role domácího týmu. Výhodu prostředí měli, díky TD Garden, hráči USA. Zápas nakonec dospěl až do prodloužení, kde se čekalo na první chybu. Tu dokázal potrestat McDavid, který zařídil Kanadě další triumf z turnaje best-on-best.

"Samozřejmě to pro nás hrozně moc znamená. Myslím si, že hodně lidí přemýšlelo nad tím, jak k tomu turnaji přistoupíme. Jde vidět, co to pro všechny znamená. Bylo to opravdu vzrušující," rozplýval se autor rozhodující trefy Connor McDavid.

Po Olympiádě 2010 a 2014 a Světovém poháru 2016 se Kanada opět posadila na trůn turnaje, kde se utkávají ti nejlepší s nejlepšími. Ve finále sice šli do vedení, když se trefil MacKinnon, poté zažili krušné chvíle. USA díky Bradymu Tkachukovi a Jakeu Sandersonovi dokázali otočit vývoj utkání. Odpověď přišla včas, když Marner s Bennettem rozebrali obranu Spojených států.

No a poté už se jen čekalo na to, kdo se stane hrdinou celého duelu. Všechno začalo tím, že Auston Matthews odjel od McDavida a vydal se proti Marnerovi. Svému spoluhráči z Toronta tak usnadnil práci, protože Marner přesně našel kapitána Edmontonu, který se nemýlil. Euforie, radost, nadšení. To propuklo v následujících vteřinách.

THERE IT IS! THE GAME WINNER! THE TOURNAMENT WINNER! 😱😱😱

CONNOR MCDAVID HAS WON IT FOR CANADA!!! #4Nations pic.twitter.com/nDneA2e26K

— NHL (@NHL) February 21, 2025

Na druhé straně pak hořkost, zklamání a smutek. Hráči USA na turnaji ukázali, že Kanadu umí porazit. Ve finále dokonce v polovině zápasu vedli, ale všechno směřovalo jen k finálové porážce. Mike Sullivan přišel během zápasu o Matthewa Tkachuka, který v jistý moment přestal chodit na led. Na vině by měl být zdravotní problém, který ho vyřadil ze závěru skupinového duelu.

Američané svojí tvrdostí rozdávali radost nejen v TD Garden, ale i v domácnostech po celých Spojených státech. Hala téměř explodovala nadšením, když se Brady Tkachuk rozjel a tvrdě dohrál některého ze svých soupeřů. Ani jeho bojovnost nestačila na to, aby USA vyhráli velkou akci poprvé od Světového poháru 1996.

Ve finále šlo vidět i několik nenápadných hrdinů. Brankář Jordan Binnington, který byl kritizovaný po základní skupině, fantasticky zachránil svůj tým od inkasování v prodloužení. Gólman Blues se několikrát roztáhl proti pokusům Eichela nebo Matthewse. Na druhé straně pak Connor Hellebuyck, nejlepší brankář současnosti, nestačil na střelu McDavida.

Na americké straně dominoval Jaccob Slavin. Možná i nejlepší defenzivní obránce v celé NHL. Opora Caroliny několikrát vymazala útočníky Kanady. Všechno pak vyšperkoval ukradnutím gólu Crosbymu, který na hranici brankoviště mohl zamést puk do odkryté brány. Ani jeho předvídání a obětavost nepřinesla americkému týmu odměnu v podobě poháru.

Nejužitečnějším hráčem celého turnaje byl pak zvolen Nathan MacKinnon. Produktivitu ovládl Zach Werenski, který zapsal 0+6. Při předávání poháru do rukou vítězů bylo pak zajímavé sledovat Connora McDavida, který pohár nezvedl přímo nad hlavu, jen jej tak pohoupal v rukách a hned předal dál. Je vidět, že hvězda Edmontonu čeká na jiný grál...

#4NationsFinisher!! Conner McDavid!!! Only one trophy though that he’s gonna raised with outstretched arms. This one only goes head height! pic.twitter.com/ATcFI6QMDC #4nations

— CryptoARC6 (@CryptoARC6) February 21, 2025