Je třetí finálový zápas Stanley Cupu 2013 a Marián Hossa chybí v sestavě Blackhawks. Ačkoliv další utkání odehrál, následná vyšetření ukázala, že mu meziobratlová ploténka tlačí na jeden z nervů, což mu způsobovalo pohybové potíže. Už od prvopočátku tohoto zranění bral případnou operaci pouze jako nouzové řešení a raději se vydal cestou postupné léčby. Avšak i přesto vynechal všechna předsezónní utkání svého klubu a nad jeho zdravotním stavem se snášel stín pochybností.

Přesto Hossa nastoupil do letošní sezóny už od prvního zápasu a zatím žádné utkání ještě nevynechal. V prvních 11 zápasech nasbíral 6 bodů, avšak už v dalších čtyřech duelech dokázal svůj bodový zisk zdvojnásobit. Slovenský útočník je v současné době ve třetině svého dvanáctiletého kontraktu s Chicagem, za který inkasuje dohromady 63,3 miliónů dollarů.

NHL.com letos znovu začíná svůj pravidelný dotazník nazvaný "Five Questions With...", ve kterém zpovídá hráče a trenéry ohledně jejich ambicí a cílů v nadcházející sezóně. Další z těchto rozhovorů Vám nabídneme právě nyní:

Měl jste strach, jestli budete vůbec moci pokračovat v kariéře, když se vaše zdravotní problémy v průběhu letošního play off nezlepšovaly?

„Trochu ano. Problémy se zády můžou mít dlouhodobé následky, kdy se vám vaše tělo připomíná pořád dokola. Takže jsem nad tím samozřejmě přemýšlel, ale nakonec se to zlepšilo natolik, že mi to už nedělá problémy.“

Co se vám honilo hlavou? Nad čím jste během té doby přemýšlel?

„Byly to takové ty myšlenky ‚co kdyby‘. Co kdybych třeba už nikdy nemohl hrát hokej na stejné úrovni, na jaké jej hraji nyní? Takové věci vám poletují hlavou a trápí vás, ale naštěstí se nakonec vše vydalo tou správnou cestou.“

Bylo pro vás velkou úlevou, když jste zjistil, že se váš stav zlepšuje a vy můžete všechny ty nepříjemné myšlenky hodit za hlavu?

„Po zisku Stanly Cupu jsem řešili, jestli mám jít na operaci nebo ne. Pro mě osobně je operace vždy až tím posledním možným řešením. Kdybych se nemohl ani pohnout, tak by to samozřejmě jinak řešit nešlo. Ale když jsem byl relativně v pořádku a navíc se to postupně zlepšovalo, neviděl jsem k tomu důvod. Neměl jsem třeba problémy zůstat chvíli na ledě a párkrát si vystřelit na branku, což mi ve výsledku hodně pomohlo. V současné době se už cítím v pořádku.“

Rozhodnutí nenastoupit do třetího zápasu finále Stanly Cupu pro vás jistě muselo být těžké. Byl jste nucen už někdy dříve podstoupit takto nepříjemné rozhodnutí?

„Nebylo to pro mně nic lehkého. Ale byly to chvíle, kdy jsem věděl, že bych byl pro náš tým pouze břemenem. Určitě bylo lepší nechat hrát někoho z hráčů, kteří byli zdravotně v pořádku. Ale o pár dní později už jsem to zkusil.“

Máte pocit, že se po pár úvodních utkáních vrátilo vše znovu do normálu?

„Ano. Hlavně v posledních čtyřech, pěti zápasech jsem se už cítil výborně. Věděl jsem, že to nebude jednoduché, protože jsem měl krátkou letní přípravu, krátký čas na to, abych se mohl dostat do optimální formy. Navíc hned poté, co jsem nastoupil do tréninkového kempu, mě zase zdravotní problémy vyřadily ze hry. Ten chybějící čas k tréninku se pak projevil v prvních zápasech, než se do toho člověk znovu dostane. Teď se ale cítím mnohem, mnohem lépe.“