Pokud jste v Dallasu našli v letošním ročníku nějakou slabinu, tak to bylo v zadních vrátkách. Zatímco gólmani, leč nepatří mezi tu úplnou brankářskou špičku ligy, chytali konzistentně celkem dobře, tak obranné řady Stars si občas vybraly slabší chvilku. Klub samozřejmě věděl, že tohle by se mohlo nepříjemně projevit proti těžkým soupeřům v play off, a proto neváhal se před letošní uzávěrkou přestupů pokusit získat obránce. Spekulovalo se o všech možných variantách, v úvahu připadali například Dion Phaneuf či Dan Hamhuis, ale do texaského týmu nakonec přichází z Calgary Kris Russell.

Flames samozřejmě neobětovali jednoho ze svých nejlepších zadáků, kterému končí v létě jeho dvouletá smlouva na 5.2 miliónů dolarů (roční plat 2.6 miliónů), a stane se tak, pokud neprodlouží, nechráněným volným hráčem, zadarmo. Na oplátku totiž putuje do kanadského klubu zadák Jyrki Jokipakka, devatenáctiletý útočník Brett Pollock (prospekt, hraje v juniorské WHL) a podmíněná volba ve druhém kole letošního draftu. Pokud Stars postoupí do finále konference a Russell odehraje během prvních kol minimálně půlku všech týmových zápasů, tak se volba mění v tu v prvním kole letošního draftu.

Osmadvacetiletý Kanaďan, který si v letošních 51 utkáních připsal 15 bodů a průměrně odehrál za zápas skoro 23 minut, by mohl zejména díky loňském vydařeném ročníku, ve kterém si v 79 zápasech připsal 34 bodů (4+30) a ve vyřazovacích bojích pak v jedenácti duelech sedm bodů (průměrně hrál v sériích proti Vancouveru a Anaheimu za utkání skoro 27 minut), na trhu s volnými hráči dostat velice štědrou smlouvu, spekuluje se až nějakou s ročním platem 5 miliónů dolarů.

CONFIRMED: @DallasStars acquire Kris Russell from @NHLFlames. https://t.co/MYacRy1riD #NHLTrade pic.twitter.com/4FvmEzfEco

— NHL (@NHL) February 29, 2016

"Kris je velice soutěživý a solidní všestranný obránce. Do našich obranných řad přinese zklidnění a my cítíme, že nám pomůže se zlepšit v několika oblastech hry," uvedl v prohlášení generální manažer Stars Jim Nill.

Russellova celková hodnota však byla v posledních týdnech některými lidmi zpochybňována. Zatímco někteří ho viděli jako jednoho z nejlepších dostupných beků na trhu, a to zejména díky jeho skvělému držení puku a loňským skvělým výkonům, tak ostatní poukazovali zejména na jeho ne až tak hvězdné statistiky a zastávali názor, že je přeplaceným a přehodnoceným hráčem. Kdo bude mít pravdu, to se ještě uvidí.

HRÁČ/KOMPENZACE	TÝM		TÝM	HRÁČ/KOMPENZACE
KRIS RUSSELL Obránce Základní část 2015/16 GP: 51 | G: 4 | A: 11 | Body: 15 Střely: 56 | +/-: -4				JYRKI JOKIPAKKA Obránce Základní část 2015/16 GP: 40 | G: 2 | A: 4 | Body: 6 Střely: 26 | +/-: 1 + Brett Pollock + podmíněná volba ve druhém kole draftu 2016