Nadšenie spolu s veľkými očakávaniami, no zo začiatkom vyraďovacej časti o to rýchlejšie vytriezvenie. Aj tak by sa dalo zhodnotiť nie celkom vydarené pôsobenie Caps v minulej sezóne. Najviac to škrípalo pri hre na vlastnej polovici klziska, kedy súper dokázal poľahky využiť chyby obrany, ktoré už nebol schopný kryť ani Holtby. Ak sa teda počas mimosezóny čakali nejaké väčšie zmeny, malo ísť predovšetkým o defenzívu. Stretli sa však podobné predstavy so skutočnosťou?

Klíčové příchody:

Zdeno Chára, O, 43 rokov
Trevor Van Riemsdyk, O, 29 rokov
Justin Schultz, O, 30 rokov
Henrik Lundqvist, B, 38 rokov
Conor Sheary, LK/PK, 30 rokov
Peter Laviolette, T, 56 rokov

Ako ste sami spozorovali, Washington má za sebou veľmi rušnú pauzu od hokeja. Začneme útokom, kde prišiel krídelník Sheary. Ten nezažíva práve najvydarenejšie obdobie po tom, čo za krátku dobu štyrikrát menil pôsobisko. Na druhú stranu, práve pred príchodom do nového mužstva to vyzeralo, že sa herne chytil. Pokiaľ teda nadviaže na krátke, avšak celkom vydarené obdobie u Penguins, nemusí byť jeho prínos vôbec na chybu, práve naopak. Nemalé rošády nastali v bránkovisku, nakoľko bolo treba nájsť backup pre Samsonova po Holtbyho odchode. To sa aj podarilo, teda, minimálne tomu všetko nasvedčovalo do chvíle, kedy nová legendárna posila a kráľ brankárov – Henrik Lundqvist neoznámil problémy so srdcom, kvôli ktorým vynechá celú nasledujúcu sezónu, čo pravdepodobne znamená koniec kariéry. Do kempu pred začatím základnej časti tak príde druhý veterán – Craig Anderson. Či ho ale uvidíme v drese Caps aj počas ročníka je naďalej otázne. Najväčšou zmenou rozhodne prešla obrana. Úzko to však súvisí s výmenou hlavného trénera, nakoľko na lavičku zasadne dobre známy Peter Laviolette, teda lodivod vyznávajúci systém zabezpečenej obrany, aký slávil úspech aj pri zisku Stanley Cupu v roku 2018. S ním do mužstva pribudli mená ako Schultz, Trevor Van Riemsdyk, no hlavne Zdeno Chára. Capitals tak posilnili o troch bekov, ktorí majú stále čo ponúknuť. Od Riemsdyka a Schultza sa stále počíta aj s lepšou produkciou spolu so spoľahlivými výkonmi vo vlastnom pásme, zatiaľ čo najstarší hráč NHL bude tvoriť obrovský prínos pre kabínu. Vedenie červeno-bielych tak priviedlo veľmi zaujímavé mená na čele s koučom, ktorého štýl sa javí byť pri problémoch s defenzívou viac ako prospešný.

Známka: A

Klíčové odchody:

Iľja Kovalčuk, LK/PK, 37 rokov, Avangard Omsk (KHL)
Radko Gudas, O, 30 rokov
Braden Holtby, B, 31 rokov
Travis Boyd, C, 27 rokov

Z útoku sa porúčali Boyd s Kovalčukom, teda útočníci, akí mohli ešte nejaký ten bodík nazbierať. Avšak pri pohľade na súpisku by tieto zmeny nemali vyslovene mrzieť. Defenzívu opustil český borec z Kladna, Radko Gudas. Obranné rady tak stratili istú mieru tvrdosti a rešpektu. Uvidíme, či nájdu Caps v tomto smere nového lídra, no pri všetkej úcte, Gudasov odchod nové príchody značne prevýšili. Opäť sa teda nejedná o veľkú stratu. Tá môže teoreticky prísť po odchode dlhoročnej jednotky Holtbyho. Áno, v poslednej dobe nepredvádzal výkony hodné statusu top gólmana, ale jeho odchodom sa problém v bráne stáva ešte väčšou otázkou. Samsonov je síce mladý, veľmi perspektívny maskovaný muž, často spájaný s veľkou budúcnosťou. Neisté však ostáva, nakoľko je pripravený prevziať post gólmana číslo jeden, bez pomocníka, ktorý by odchytal porciu okolo 25 duelov.

Známka: B

Výběry na draftu:

Z draftového výberu malo vedenie Washingtonu štyri picky, Len jeden ale patril rozmedzím do prvého až tretieho kola, kedy voľbou číslo 25 padlo meno Hendrix Lapierre. 18-ročný center vyniká skvelým chápaním hry či tvorcovskými schopnosťami, ktoré z neho robia útočníka podobného Davidovi Krejčímu. Veľkou neznámou ale bude návrat po ťažkom zranení. To ho postihlo minulú sezónu, kedy odohral len malú časť stretnutí. Práve zranenia teda môžu tvoriť najväčšiu prekážku v inak dobre rozbehnutej kariére. Jedná sa o jednu z najriskantnejších volieb prvého kola. Zvládne sa Hendrix oklepať z ťažkého zranenia a naplno preukázať svoj potenciál?

Známka: C

Prodloužení smluv: Jonas Siegenthaler, Brenden Dillon

Kontrakt Siegenthalera asi netreba nijako dlho rozoberať. Na to, akú minutáž odohrá sa jedná o dobrý podpis. Druhým bekom s novou zmluvou je Brenden Dillon, ktorý podpísal na štyri roky za 15,6 miliónov, teda 3,9 miliónov ročne. Niekomu môže prísť podobná suma prehnaná, avšak dôležitosť Brendena pre správne fungovanie obrany je oveľa väčšie, ako sa na prvý pohľad môže zdať. Aj keď produktivita a prínos pre ofenzívu asi nepatria medzi jeho najväčších kamarátov, stále je veľmi platný smerom dozadu, čo dokazuje počet zblokovaných striel či hitov. Pokiaľ teda nenastane nečakaný výkonnostný zostup, ide podľa nás o výhodný krok pre obe strany.

Známka: A

Miesto pod platovým stropom: $0,000,000


Krok vpřed: Vystuženie zadných radov

Ten kto pozorne sledoval hru Caps v poslednej sezóne, dobre vie, že práve defenzíva limitovala Ovieho a spol. najviac. Počas offseason sa veci začali hýbať tým správnym smerom. Obrovský impact môže mať príchod Lavioletta, no podobne aj prínos od Cháru, Riemsdyka či Schultza vyzerá byť ako skvelý diel do dobre rozostavanej skladačky. S doplnením o poloobrancu Carlsona a bekov Orlova s Dillonom má Washington rozbehnuté na nápravu pokazeného.

Krok vedle: Neisté bránkovisko

Podpriemernými výkonmi si vyslúžil odchod. Zatiaľ čo Holtby zarezáva u Canucks, vedenie Capitals pomaly rozmýšľa, ako z celej tejto situácie vybrusliť čo najlepšie. Samsonov je bez pochýb kvalitný gólman, no byť naplno pripravený prevziať otiaže a zaveliť k útoku na dlhú púť pomedzi play off je vec druhá. Veľa závisí od dvojky, ktorou by mal byť Anderson. Ak by neplnil dostatočne úlohu kvalitnej dvojky, môže sa z nevinne vyzerajúceho problému stať nočná mora.

Shrnutí

Veľmi rozumné príchody, odchody na úrovni no s jedným menším otáznikom, neistý draft a dobré podpisy zmlúv. Washington sa vybral dobrou cestou, pričom aspoň čiastočne vyriešil hlavný kameň úrazu. Offseason sa teda niesla v ružovom duchu.

Celková známka:

A-