Souboj dravého mládí. I tak by se dala nazvat série mistra Západní konference Calgary Flames, které má ve svém čele hvězdičky Johnny Gauderaua, Seana Manahana či Matthewa Tkachuka, a týmu z druhé Divoké karty Colorada Avalanche, jenž táhnou především Mikko Rantanen a Nathan MacKinnon. Nenechte se ale postavením obou celků zmýlit. Jak ukazuje tabulka v sekci 'Tváří v tvář', Laviny jsou i přes své umístění zdatným a nebezpečným sokem pro kohokoli, včetně suverénních Plamenů.

TVÁŘÍ V TVÁŘ

	STATISTIKA
3,52	Průměr vstřelených branek	3,15
2,72	Průměr inkasovaných branek	2,98
19,27%	Přesilové hry	22,02%
79,67%	Oslabení	78,67%
52,36%	Vhazování	48,12%

PĚT VĚCÍ, KTERÉ SE VYPLATÍ SLEDOVAT

Zvládne Rittich nový level?

Základní část splněna, nyní zbývá dokázat své schopnosti též v play off. Pokud český objev sezony David Rittich (91,1% pochytaných stře soupeřů a 27 výher) uspěje i v nadstavbové části a bude chytat minimálně stejně kvalitně, mohli by to letos Flames dotáhnout daleko. Když ale povolí, bude to pro Plameny problém. Veterán Mike Smith totiž v Calgary chřadne a již není tak vyrovnaným maskovaným mužem jako před lety u Coyotes.

Varlamov, nebo Grubauer? To je to, oč tu běží!

Semyon Varlamov platil dlouhá léta za jedničku týmu. Leots ho však z této pozice začal vytlačovat Němec Philipp Grubauer, jehož Avs získali před sezonou z Washingtonu. Sedmadvacetiletý maskovaný muž z města Rosenheim od začátku března vyšrouboval svou úspěšnost zákroků nad 95% a s nejvyšší pravděpodobností dostane přednost před zkušenějším kolegou. Minulý rok však u Caps během vyřazovacích bojů zklamal. Je již letos na tyto bitvy připraven? Pokud ne, je v záloze připraven ukázat své kvality jeho ruský parťák.

Poslední periody v podání Flames

Jestli má v něčem Calgary převahu nad ostatními, jsou to rozhodně výkony v posledních periodách zápasů. Ani téměř neporazitelná Tampa v poslední dvacetiminutovce nedokázala rozvlnit síť soupeřů víckrát. To samé platí o inkasovaných brankách. Pokud je tedy něco, na co by si mělo dát Colorado pozor, je to právě třetí třetina. Když totiž po 40 minutách vedou, ani zdaleka nemají proti svěřencům kouče Peterse vyhráno.

Jedna proti dvěma

Pokud se po zranění vrátí Mikko Rantanen, složí opět smrtící útok s Gabrielem Landeskogem a Nathanem MacKinnonem, který by se Coloradu náramně hodil (nastřílela 106 branek). Proti totiž budou stát hned dvě úžasná útočná tria ve složení Gaudreau-Monahan-Lindholm a Tkachuk-Backlund-Frolík. MacKinnon zaznamenal na sklonku základní části sedmizápasovou bodovou sérii a rád by v ní pokračoval i během nadstavbové části. Landeskog se sice zranil, ale i přes neveselé předpovědi doktorů je již zpět na ledě. Rantanenův stav zatím zůstává neznámý. Předevčírem sice trénoval v bezkontaktním dresu, podle lodivoda Bednara však není žádný časový rozvrh pro jeho návrat do ostrého mače. Na druhé straně barikády stojí Elias Lindholm, který zažívá po příchodu z Caroliny nejlepší rok své kariéry a skvěle se sehrál s již zavedenou dvojicí Johnny Gaudreau a Sean Monahan. Tato řada nastřílela 97 branek. I druhá formace Plamenů je skvělá. Nachází se v ní bojovník Matthew Tkachuk, zkušený defenzivně orientovaný centr Mikael Backlund a Čech Michael Frolík, který svou produktivitu po slabším ročníku pozvedl o 9 bodů a to v méně odehraných duelech.

Mark Giordano vs. Tyson Barrie: Nehvězdný souboj hvězdných zadáků

Víte, co mají společného Mark Giordano a Tyson Barrie? Oba jsou ofenzivní zadáci, jejichž hra není dostatečně oceněna. Přitom by si oba zasloužili být vnímáni mezi takovou společností jako Brent Burns, P.K. Subban, Victor Hedman či Erik Karlsson, tedy být ve smetánce zadních řad NHL. Je tedy dosti možné, že nakonec rozhodnou celou sérii právě jejich schopnosti. Giordano se letos zařadil mezi několik málo zadáků, kteří i po oslavě pětatřicátých narozenin překonali hranici 60 bodů, Barrie se na druhé straně stal nejproduktivnějším bekem v dějinách Avs, když ve své nejproduktivnější sezoně překonal Sandise Ozolinshe. "Miluji, s jakou intenzitou hraje. Ta graduje v nejdůležitější části sezony," vysekl Barriemu poklonu trenér Bednar.

SKRYTÉ ESO V RUKÁVU

James Neal

Ano, James Neal v létě podepsal s Calgary velký kontrakt a v základní části naprosto selhal, to je ale právě důvod, proč ho můžeme určit jako eso v rukávu. Soupeř by ho mohl podcenit a on by toho mohl využít. Přeci jenom je to pouze rok, co nastřílel za Vegas 25 branek a přidal dalších 6 v play off.

Patrik Nemeth

Sedmadvacetiletý Švéd patří v hierarchii obránců Avalanche až do druhé trojice, přesto odvádí pro Laviny úžasnou defenzivní práci. Více minut v oslabení dostal pouze Erik Johnson, přičemž Nemeth zblokoval vlastním tělem o 10 střel více. Celkově se poté pohybuje mezi všemi plejery fialovo-modrých na předních příčkách v počtu rozdaných hitů a v již zmiňovaných zastavených projektilech. Pro Bednara odvádí neocenitelnou práci.


VÝROKY OD LEDU

"Máme několik dní na to pořádně potrénovat a připravit se na ně," hlásí odhodlaně kapitán Flames Mark Giordano.

"Mají skvělý tým a dozajista pro nás budou velkou výzvou. Ale myslím, že jsme proti nim letos hráli opravdu dobře," prohlásil po posledním zápasu základní části defenzivní specialista Ian Cole.

ROZPIS ZAPASŮ

TIPY REDAKCE

JMÉNO REDAKTORA		VS
Tomáš David	4	:	3
Kristína Pastorková	4	:	2
Denis Masaryk	4	:	1
Dominik Kovář	4	:	3
Tomáš Lošťák	4	:	2
Patrik Czepiec	4	:	3