Pokud byl v NHL na konci minulého ročníku tým, který by bral okamžitý začátek nové sezony, byli by to Kojoti z Arizony. Ti se po nejhorším startu do sezony ve stoletých dějinách NHL ve druhé polovině ročníku zberchali a patřili k nejlepším celkům Západní konference. Sezona 2018-19 má být pro tým zlomová. I když mají aktuálně Yotes pouze průměrnou bilanci (6-5-0), v jedné dovednosti naprosto vynikají. Drží druhou nejvyšší úspěšnost oslabení, navíc v početních nevýhodách vstřelili již šest branek. Může elitní obranná čtyřka ve složení Niklas Hjalmarsson, Michael Grabner, Brad Richardson a Alex Goligoski dotáhnout červeno-krémové až do vyřazovacích bojů?

Když uprostřed třetí třetiny klání proti Tampě Bay zvyšoval Michael Grabner v oslabení na 6:0 z pohledu Coyotes, snad všichni, včetně fandů domácích, museli nevěřícně kroutit hlavami. Přesně před rokem platili Kojoti za naprostého otloukánka a pouze nevinné pejsky. Nyní drtili hlavního favorita na zisk Stanley Cupu. Díky oslabení, tedy disciplíně, v níž během rončníku 2017-18 nijak nezářili.

Ta se jeví jako klíčový ukazatel aktuální čtyřzápasové šňůry výher, během níž Yotes ubránili 93,3% všech přesilových her soupeřů a disponují skvělým skóre 20:4. Z těchto dvou desítek vstřelených branek celá čtvrtina padla do sítí soků právě v oslabení. "Ten první gól tam zaplul ani nevím jak. Byla to pro mě úleva a ten druhý jsem již vsítil bez problémů," popisoval své pocity rakouský útočník Grabner po vstřelení již zmíněných gólů.

Proč se vlastně oslabení zlepšila? Jak jistě tušíte, je to důsledek zlepšení celého defenzivního valu. Tým sídlící ve městě Glendale pouští na své gólmany v průměru 28 střel na utkání, což je třetí nejnižší počet v rámci celé NHL. V kombinaci se skvělými výkony gólmana Raanty není divu, že se Yotes vyhřívají na vrcholu hokejového Everestu v nejnižším počtu inkasovaných branek na utkání. Dokáží se Kojoti vybránit až k účasti v play off?

Fun fact time. 🕰

We are the only team in the @NHL to have more shorthanded goals (4) than power play goals given up (2). pic.twitter.com/7fWIqV328w

— Arizona Coyotes (@ArizonaCoyotes) 28. října 2018