Králové pomohli vzniku Golden Knights a ti se nyní mohou stát jejich katy v prvním kole play off 2018. I přes všechny předpoklady odborníků se Vegas dokázalo kvalifikovat do vyřazovacích bojů. A co víc, mají titul v Tichomořské divizi a jsou favority tohoto duelu. Potvrdí svou roli?

SILNÉ A SLABÉ STRÁNKY

Jeden za všechny, všichni za jednoho. Heslo vyznávané Golden Knights již od vzniku organizace. Přeneslo se též na led. Všechny čtyři řady dokáží skórovat. Všichni si plní své obranné povinnosti. V bráně se vystřídalo hned pět gólmanů, žádný nepředvedl trýznivé výkony. Pokud bude tým na prvním místě i nadále, mají hokejisté Vegas šanci uspět i v play off. I přes velkou týmovost je však potřeba vyzdvihnout důležitost několika bruslařů. William Karlsson vyrostl ve hvězdu první velikosti. Byla tato sezona pouze výjimečná, jak naznačují některé indikátory, nebo se v popředí ligových střelců usadí natrvalo? Všichni z města hříchu doufají ve druhý scénář. Na rozdíl od Karlssona se od Jamese Neala čekal výrazný gólový příspěvek. Očekávání sice dosáhl, ale ve druhé polovině sezony již nebyl ani zdaleka tak dominantní. Dokáže si rozvzpomenout na své podzimní výkony a opět táhnout šedo-zlaté na svých bedrech? Další skvělý forvard v řadách Rytířů je Jonathan Marchessault. Objev minulé sezony si Florida překvapivě na expanzním draftu neochránila a logicky o něj přišla. Rodák z Québecu se opět dostal pod taktovku trenéra Gallanta a opět září. Dosáhl na své osobní maximum v počtu bodů (75) a stal se, s výše zmíněnou dvojicí, motorem ofenzivy. Čtveřici hrdinů uzavírá Marc-André Fleury, jeden z nejlepších gólmanů tohoto tisíciletí. Ten letos zaznamenal velice nadprůměrné statistiky (zastavil 93,1% střeleckých pokusů soupeřů) a Knights na něj budou spoléhat i nadále.

Za slabinu by se dal označit nedostatek zkušeností s play off. Ty jsou jednoznačně na straně Kings, které stále táhnou vítězové Stanley Cupu z roku 2014.

Vedení gólmanem Jonathanem Quickem jsou Králové týmem s nejmenším počtem inkasovaných gólů (202). Maskovanému muži pomáhají ve snaze zadáci vedení Alecem Martinezem, který rozdává mnoho hitů (100) a především blokuje velký počet střel (2,7/zápas). Nesmíme však zapomínat na útok, který sice v počtu vstřelených branek figuroval v ligovém průměru, ale Kings mají k dispozici jádro vítězného týmu z roku 2014 v čele s kapitánem Anže Kopitarem (35+57), jenž se po nevýrazné sezoně vrátil do výsostné formy. Nejlepší základní část v životě má za sebou též Dustin Brown (28+33), jehož kariéra začínala v předchozích ročnících rychle uvadat. Živou vodu nalila změna vedení též na beka Drewa Doughtyho (10+50). Stejně jako předchozí dvojice si i on zapsal nejproduktivnější sezonu kariéry. Opomenut být poté nesmí ani Jeff Carter, po jehož návratu z marodky se Králové dokázali zvednout a vybojovat postup z Divoké karty.

Černo-šedí se mohou strachovat o zdraví svého brankáře Quicka. Pokud by se zranil a nemohl nastoupit, nemají za něj adekvátní náhradu Dvojka Jack Campbell nastoupil mezi tři tyče v NHL za posledních pět sezón k pouhým sedmi duelů a i když se letos předvedl v dobrém světle, chybí mu zkušenosti.


SKRYTÉ ESO V RUKÁVU

Alex Tuch
Někdejší talent Minnesoty se dokázal natrvalo usadit v sestavě Vegas Golden Knights. Tahounem se sice nestal, získává však puky z moci soupeřů a zároveň o ně nepřichází. Nebojí se přitvrdit hru a vstřelil 4 vítězné góly.

Alex Iafallo
Poměrně neznámá postava v checking line. Alex Iafallo ve čtyřiadvaceti letech dostal první příležitost v nejlepší lize planety a tu již nepustil. Zaznamenal vítězný gól, dokáže se uplatnit i v přesilovkové formaci a má, jako jeden z mála, kladnou bilanci získaných a ztracených toušů (24:23). Navíc se nebojí rozdávat hity (53) a šanci dostal též v oslabení.

KLÍČE K OVLÁDNUTÍ SÉRIE


- Zůstat minimálně stejně dobrým týmem ve všech ohledech jako doposud


- Pokračovat ve skvělých oslabeních
- Poctivá obranná činnost


ROZPIS ZÁPASŮ

TIPY REDAKCE
Tomáš David: 4:2, postoupí Vegas Golden Knights
Šimon Rogner: 4:1, postoupí Vegas Golden Knights
Fratišek Zajíc: 4:3, postoupí Vegas Golden Knights