Není to tak dávno, co fanoušci Flyers požadovali, aby ve svých pozicích skončili jak generální manažer Ron Hextall, tak kouč Dave Hakstol. A vlastně ono se jim moc nešlo divit, 10 proher v řadě skutečně volalo po nějaké formě personální změny. V životě i v hokeji se však nálady mění podle situace a nyní, když Letci vyhráli svůj šestý zápas v řadě, už jen málokdo trvá na svých dřívějších postojích.

Philadelphia se díky sobotní výhře 2:1 v prodloužení nad Dallasem stala třetím týmem v historii NHL, kterému se podařilo připsat si po sérii deseti proher v řadě šest výher za sebou. Těmi dalšími dvěma byli Toronto Maple Leafs (1967) a San Jose Sharks (2005).

Je to přitom pouhých 16 dní, co byste v hospodě ve Philadelphii slyšeli, jak se mluví o tom, že by už Hextall měl něco udělat, nejlépe vyhodit Hakstola, a vymyslet nějaký trejd. GM Flyers ale svého kouče i svůj tým podržel a v plánu neměl ani žádnou výměnu. Svým podřízeným jednoduše věřil a tato důvěru nyní dostává splacenou v podobě výher.

„Znamená to hodně. Hexy nám věřil. On je velice trpělivým, ale to platí i o trenérech,“ říká útočník Wayne Simmonds.

Management Flyers svůj přístup nezměnil, nikoho nevyměnil ani veřejně nekritizoval, a to i přes narůstající tlak, jehož bylo s každou porážku více a více. Toho si sami hokejisté velmi cení a zpětně to vidí jako zkušenost, jež jim může do budoucna hodně pomoci.

„Nejpozitivnější věcí bylo, že jsme se nerozdělili, zůstali jsme spolu jako tým. Proto teď vyhráváme,“ myslí si obránce Ivan Provorov.

On i ostatní hráči v poli mají nesporné zásluhy na tom, že Philadelphia vstupuje do nového týdne se šesti výhrami v řadě. Kdo se ale neskutečně zvedl, byl brankář Brian Elliott. Ten byl během současné vítězné série jmenován třetí hvězdou týdne a chytá fantasticky, což dokazuje i jeho 95.2% úspěšnost zákroků při vyrovnaném počtu hráčů na ledě.

„Náš tým mu věří. Pro nás na střídačce i pro hráče na ledě tvoří on tu silnou stránku. Není to jenom o tom, co vidíte při zápasech. Brian odvádí skutečně dobrou denní práci tím, jak přistupuje ke své práci, a to je něco, čeho ostatní od něj můžou nakazit. Oni ví, že pracuje. Je připravený a myslím si, že před zápasem dodává každému velkou důvěru,“ oceňuje svoji jedničku v brankovišti Hakstol.

Zdaleka to však není jenom o Elliottovi. Flyers jako tým neobdrželi během vítězné série ani v jednom utkání více než dva góly, a zatímco během té předchozí série proher dávali za zápas průměrně dvě branky, nyní jich nastřílí soupeřům za večer v průměru tři a půl. Daří se i přesilovce, která využila 27.3 % svých dosavadních příležitostí, a zvedla si také týmová úspěšnost střelby, a to z 6.45 % na 9.23.

Naštěstí pro Letce dokázala parta okolo Claudea Girouxe nasbírat během desetizápasové série proher také pět bodů za porážky v prodloužení, či na nájezdy, a nepřišla až tak razantně o kontakt s týmy bojujícími o vyřazovací boje. A když nyní nasbírala Philadelphia 12 z možných 12 bodů, nachází se Voráček a spol. pouhé čtyři body od druhé divoké karty a šest bodů od Columbusu, který drží třetí místo ve vyrovnané Metropolitní divizi.

Příklad Flyers ukazuje, že i týmy, které mají za sebou dlouhou sérii proher, nemusí hrát špatně a že občas prostě musí člověk jen zůstat trpělivý. Zda bude současný výsledkový obrat ve výsledku stačit na návrat mezi elitní osmičku Východní konference, si budeme muset ještě počkat, ale první krok už Philadelphia udělala.