Před začátkem série dvou nejlepších týmů Centrální divize a Západní konference jsme tipovali, že tato série nám nabídne největší možný počet zápasů - sedm. Nebyli to ale hokejisté Dallasu, kteří postoupili, nýbrž Blues. Ti uspěli ve třech ze čtyř zápasů na hostujícím ledě, včetně sedmého duelu, ve kterém svého soupeře vypráskali vysoko 6:1. Poprvé od roku 2001 se tak podívají do finále Západní konference. Pojďme si v tomto review rozebrat, jaké byly nejdůležitější faktory postupu Blues a proč naopak tak nadějný tým Stars nedokázal zdolat svého rivala.

ÚTOČNÍCI



Dallas byl v základní části s 265 nastřílenými brankami a průměrem 3.23 gólů za zápas nejlepším týmem v celé NHL a v prvním kole proti Minnesotě v tomto trendu s 21 góly v šesti utkáních a průměrem 3.5 branek na utkání pokračoval. Ve druhém kole proti Blues však napěchované mužstvo dalo v sedmi duelech pouze čtrnáct gólů (dva za zápas). Několik klíčových hráčů ofenzivy se výrazně ve druhém kole ve svém bodovém příspěvku zhoršilo. Kapitán Jamie Benn, který si proti Wild připsal deset bodů, zaznamenal proti Blues pouhých pět, z toho ve čtyřech střetnutích vůbec nebodoval. Spezza, autor devíti bodů v prvním kole, nasbíral čtyři body v tom druhém. Patrick Sharp, posila Dallasu z loňského léta, se zhoršil ze čtyř bodů proti Divočákům na dva proti St. Louis. Týmu také chyběl kanonýr Tyler Seguin, jenž v prvním kole zasáhl pouze do druhého utkání, a přestože se před každým střetnutím mluvilo o tom, jestli bude připraven, tak nakonec neodehrál ani minutu. Díky jeho absenci se mohla obrana Blues zaměřit na Benna a Spezzu, dvě největší tváře, a zpacifikovat je. Čtyřmi body se připomněl Radek Faksa (1+3), tentýž bodový příspěvek zaznamenal Cody Eakin (1+3).

POŘ.	JMÉNO	TÝM	POST	GP	G	A	PTS	+/-	PIM	PPG	PPP	SHG	SHP	GWG	OTG	S	S%	HITS	BKS	TOI	FOW%
1.	Jamie Benn		Levé křídlo	13	5	10	15	+2	10	0	4	0	0	1	0	32	15.62%	31	6	278	57.14%
2.	Jason Spezza		Centr	13	5	8	13	0	2	1	5	0	0	2	0	34	14.71%	3	4	229	47.72%
3.	Cody Eakin		Centr	13	1	7	8	-4	8	0	0	0	0	1	1	16	6.25%	18	13	245	54.40%
4.	Patrick Sharp		Levé křídlo	13	4	2	6	-4	0	1	1	0	0	0	0	40	10.00%	13	3	241	30.00%
5.	Patrick Eaves		Pravé křídlo	9	3	3	6	+3	2	2	2	0	0	0	0	23	13.04%	15	6	138	80.00%
6.	Radek Faksa		Centr	13	3	2	5	+2	2	0	0	0	0	2	0	18	16.67%	18	10	210	50.48%
7.	Colton Sceviour		Centr	11	2	3	5	+1	0	0	1	0	0	0	0	20	10.00%	19	9	140	64.00%
8.	Mattias Janmark		Centr	12	2	3	5	-3	2	0	0	0	0	0	0	18	11.11%	8	4	177	28.57%
9.	Aleš Hemský		Pravé křídlo	13	1	3	4	-1	2	1	1	0	0	0	0	41	2.44%	5	6	201	0.00%
10.	Vernon Fiddler		Centr	13	1	2	3	-1	8	0	0	0	0	0	0	8	12.50%	14	8	117	48.96%

Útok St. Louis pěkně obranu a brankáře Dallasu potrápil. Celkem dal v sedmi duelech pětadvacet branek, dvakrát pak nadělil soupeři šestigólovou porci, včetně v rozhodujícím sedmém duelu. Produktivní byla formace Stastny - Brouwer - Fabbri, která sice spolu nehrála každý zápas, ale když spolu nastupovali, tak byli vidět. Jenom v samotném sedmém utkání měl každý po gólu a dvou asistencích (celkem tedy devět bodů) a v celé sérii společně nasbírali 23 bodů. Stastny v prvních dvou utkáních nebodoval, ale ve zbytku se ukázal sedmi body (3+4), Brouwer měl ještě o bod více (4+4) - u něj stojí za připomenutí i statistika, že když bodoval, tak Blues pokaždé vyhráli (bilance 4-0), když naopak nebodoval, tak jeho mužstvo prohrálo - a Fabbri si také zapsal do statistik osm bodů (2+6). Blues se obecně dařilo na ledě Dallasu, celkem tam domácí přestříleli 15:7, v pátém a sedmém utkání pak dohromady 10:2. Klubu sídlícím ve státě Missouri pak fungovaly i přesilové hry, z 21 příležitostí využili svěřenci Kena Hitchcocka šest. Když už je řeč o trenérovi, tak je nutné vytknout jeho skvělou intuici. Tak třeba takový Dmitrij Jaškin si odbyl svůj letošní debut v play off v pátém utkání a hned se koučovi odvděčil vítězným gólem. Alexandera Steena (3+2 v sérii) pak čtyřiašedesátiletý Kanaďan posunul místo Lehtery k Jadenu Schwartzovi (0+4) a Vladimiru Tarasenkovi (3+4), zatímco Lehtera (0+2) putoval do formace vedle Davida Backese (4+4) a Patrika Berglunda (3+3). Do sedmého utkání se pak rozhodl nasadit veterána Stevea Otta, aby využil jeho dlouholeté zkušenosti.

POŘ.	JMÉNO	TÝM	POST	GP	G	A	PTS	+/-	PIM	PPG	PPP	SHG	SHP	GWG	OTG	S	S%	HITS	BKS	TOI	FOW%
1.	Vladimir Tarasenko		Pravé křídlo	14	7	6	13	-1	2	1	6	0	0	0	0	47	14.89%	18	6	250	50.00%
2.	Robby Fabbri		Centr	14	3	10	13	+3	6	1	3	0	0	0	0	23	13.04%	16	2	207	0.00%
3.	David Backes		Centr	14	6	6	12	+5	6	2	3	0	0	3	2	21	28.57%	57	12	273	48.21%
4.	Jaden Schwartz		Levé křídlo	14	3	8	11	-3	4	3	4	0	0	1	0	26	11.54%	38	16	254	47.50%
5.	Troy Brouwer		Pravé křídlo	14	5	5	10	+4	18	1	2	0	0	1	0	25	20.00%	57	10	270	33.33%
6.	Paul Stastny		Centr	14	3	6	9	+1	10	1	2	0	0	1	0	33	9.09%	32	3	284	58.95%
7.	Patrik Berglund		Centr	14	4	4	8	+9	4	0	0	0	0	0	0	29	13.79%	24	6	210	47.76%
8.	Alexander Steen		Levé křídlo	14	4	4	8	+2	20	1	4	0	0	1	0	33	12.12%	9	14	301	27.94%
9.	Jori Lehtera		Centr	14	1	5	6	+1	6	0	0	0	0	0	0	21	4.76%	12	2	227	50.85%
10.	Scottie Upshall		Levé křídlo	14	1	2	3	0	6	0	0	0	0	0	0	12	8.33%	35	0	127	0.00%

OBRÁNCI


Protože Blues nastříleli svému soupeři 25 branek, tak samozřejmě nelze o obraně Stars mluvit v superlativech. Přestože některé branky padají na vrub brankářům, tak defenziva Dallasu rozhodně nefungovala tak, jak měla. Dva nejproduktivnější obránci texaského klubu v play off Alex Goligoski (2+2 v sérii) a John Klingberg (0+1 v sérii) skončili vyřazovací boje s -6, respektive -5 v účasti na ledě. Posila z Calgary Kris Russell nasbíral v sérii dvě asistence, ale v tabulce pravdy skončil s hodnotou -4. Dvě gólové nahrávky měl v sedmi utkáních proti Blus ve statistikách také Johnny Oduya, jenž na tom nebyl s -1 tak mizerně, i když v sedmém utkání si připsal -2. Jason Demers nebodoval ani jednou, zblokoval devět střel, ovšem skončil s -4 v účasti na ledě, když v posledních pěti utkáních měl hodnotu -6.

POŘ.	JMÉNO	TÝM	POST	GP	G	A	PTS	+/-	PIM	PPG	PPP	SHG	SHP	GWG	OTG	S	S%	HITS	BKS	TOI	FOW%
1.	Alex Goligoski		Obránce	13	4	3	7	-6	6	0	0	0	0	1	0	22	18.18%	23	16	303	0.00%
2.	John Klingberg		Obránce	13	1	3	4	-5	2	1	1	0	0	0	0	19	5.26%	15	15	323	0.00%
3.	Kris Russell		Obránce	12	0	4	4	+1	4	0	2	0	0	0	0	8	0.00%	14	24	240	0.00%
4.	Johnny Oduya		Obránce	13	1	2	3	+1	2	0	0	0	0	0	0	12	8.33%	12	24	243	0.00%
5.	Jason Demers		Obránce	13	0	3	3	+1	8	0	1	0	0	0	0	16	0.00%	18	17	250	0.00%
6.	Jordie Benn		Obránce	1	0	0	0	+2	4	0	0	0	0	0	0	0	0.00%	0	2	13	0.00%
7.	Stephen Johns		Obránce	13	0	0	0	0	6	0	0	0	0	0	0	6	0.00%	41	10	193	0.00%

Defenziva Blues jednak vymazala z ledu hlavní hvězdy Dallasu, jednak se pak podílela i na ofenzivě. Kevin Shattenkirk zaznamenal šest bodů (1+5), Alex Pietrangelo pak sice jenom jednu asistenci, zato zblokoval 18 střel, včetně sedmi (!) v sedmém duelu. S třinácti zblokovanými střelami se činil Jay Bouwmeester (0+2, +5), dvě nahrávky pak statistici spočítali nováčkovi Coltonu Paraykovi (0+2, +3), který rovněž svým tělem zastavil 14 střel soupeře, včetně pěti v sedmém utkání. Po dvou nahrávkách zapsal Carl Gunnarsson (+3, 16 zblokovaných střel a 10 hitů), gól vstřelil nováček Joel Edmundson (-2, 17 hitů). V brankovišti St. Louis sice stál jistý Brian Elliott, ale spolehnout se mohl na skvělé defenzivní řady před ním.

POŘ.	JMÉNO	TÝM	POST	GP	G	A	PTS	+/-	PIM	PPG	PPP	SHG	SHP	GWG	OTG	S	S%	HITS	BKS	TOI	FOW%
1.	Kevin Shattenkirk		Obránce	14	2	8	10	-1	6	0	5	0	0	0	0	31	6.45%	31	24	299	0.00%
2.	Alex Pietrangelo		Obránce	14	1	6	7	+6	12	0	2	0	0	0	0	24	4.17%	17	43	416	0.00%
3.	Colton Parayko		Obránce	14	2	3	5	+1	4	1	2	0	0	0	0	31	6.45%	18	26	285	0.00%
4.	Jay Bouwmeester		Obránce	14	0	4	4	+5	22	0	0	0	0	0	0	16	0.00%	21	22	352	0.00%
5.	Carl Gunnarsson		Obránce	13	0	2	2	+3	2	0	0	0	0	0	0	6	0.00%	17	24	223	0.00%
6.	Joel Edmundson		Obránce	11	1	0	1	-2	8	0	0	0	0	0	0	6	16.67%	25	3	124	0.00%
7.	Robert Bortuzzo		Obránce	4	0	1	1	+2	2	0	0	0	0	0	0	4	0.00%	10	3	48	0.00%

BRANKÁŘI

Brankáři Stars byli jedním velkým tématem celého průběhu letošních vyřazovacích bojů. V základní části se dvojice Kari Lehtonen - Antti Niemi trenér Lindy Ruff, a docela úspěšně, držel, ovšem ani jeden z jmenovaných Finů v play off neprokázal, že je tou pravou jedničkou. Lehtonen dostal na svá bedra většinu utkání, když odchytal 11 zápasů (10 startů), zatímco Niemi pět (tři starty). Jenže Lehtonen se proti Blues dvakrát pakoval předčasně z branky, včetně sedmého utkání poté, co z osmi střel inkasoval tři góly. Lehtonen měl v celých vyřazovacích bojích bilanci 6-3 (2.81 GAA a 89.9% úspěšnost zákroků), Niemi pak vyhrál pouze jedno utkání, další tři prohrál. Ani jeho statistiky nebyly nějak lichotivé: 3.29 GAA a 86.5% úspěšnost zákroků.

POŘ.	JMÉNO	TÝM	POST	GP	W	L	OTL	SO	GA	SA	SV	GAA	MIN
1.	Kari Lehtonen		Brankář	11	6	3	0	1	26	257	89.90%	2.81	555
2.	Antti Niemi		Brankář	5	1	3	2	0	13	96	86.50%	3.29	238

To u Blues byla situace až na jedno utkání úplně jiná. V prvním kole byl Elliott fantastický a ve druhém ve svých výkonech proti nabušené ofenzivě Stars pokračoval. Přestože byl odvolán po první třetině šestého utkání, když ze sedmi střel pustil za svá záda tři, tak po zbytek série byl klíčovým článkem svého mužstva. V rozhodujícím, sedmém utkání pak zaznamenal 31 zákroků. Rozhodně předčil své protějšky Lehtonena a Niemiho, když si připsal bilanci 3-1 ve venkovních utkáních (1.69 GAA, 94.9% úspěšnost zákroků), zaskvěl se i 40 zákroky v úvodním duelu, který ovšem St. Louis prohrálo.

POŘ.	JMÉNO	TÝM	POST	GP	W	L	OTL	SO	GA	SA	SV	GAA	MIN
1.	Brian Elliott		Brankář	14	8	6	2	1	32	451	92.90%	2.29	839
2.	Jake Allen		Brankář	1	0	0	0	0	0	7	100.00%	0.00	42

ÚHEL POHLEDU

Postoupili Blues zaslouženě? Zřejmě ano, vždyť vynikali v mnoha oblastech hry. Jednak jim skvěle chytal Brian Elliott, fungovaly přesilovky i oslabení, tři ze čtyř zápasů vyhráli venku a díky dominanci lajny Paula Stastnyho a dobrým tahům kouče Kena Hitchcocka dokázalo St. Louis přehrát i tak těžkého soupeře, jakým byli Stars. Těm výrazně chyběla lepší produktivita hlavních hvězd týmů - svoji daň si mohla vybrat také absence kanonýra Tylera Seguina - brankáři chytali oproti Elliottovi mizerně a domácí led Dallasu také příliš neprospěl. Na závěr ještě připomeňme, že Blues vyzvou ve finále konference hráče San Jose.

Dallas Stars - St. Louis Blues 3:4 po zápasech 2:1, 3:4p, 1:6, 3:2p, 1:4, 3:2, 1:6