Třetí utkání finále Východní konference nabídlo skvělou podívanou s celkem 11 brankami, takže o zábavu bylo rozhodně postaráno. Po lepším začátku Rangers otočili vývoj utkání domácí hráči, ale Newyorčané ve třetí třetině vyrovnali, přesto museli nakonec vyrovnávat až v úplném závěru utkání. V prodloužení se maraton nekonal, po 3 minutách a 33 sekundách vstřelil vítěznou branku Nikita Kucherov. Souhrn celého duelu najdete už níže.

TAMPA BAY - NY RANGERS 6:5p (1:2, 3:1, 1:2, 1:0)

Do první třetiny třetího utkání finále Východní konference vstoupili aktivněji hostující hráči z New Yorku. Těm totiž domácí nabídli už po 26 sekundách přesilovou hru a taková příležitost se přece neodmítá. Na levý kruh si najel Derick Brassard a jeho tvrdý projektil proletěl až do branky kolem Bishopa, který nic neviděl přes skvěle clonícího Kreidera. V polovině první dvacetiminutovky se Rangers dostali do dvoubrankového vedení, když se po zákroku Lundqvista vydali ihned do přečíslení a Kreider uvolnil Jespera Fasta, jenž bekhendovým blafákem překonal Bishopa podruhé. V podstatě z dalšího protiútoku se domácím podařilo vyrovnat. Dan Boyle ztratil na modré čáře puk a do úniku se dostala dvojice Killorn - Stamkos. Po zblokované střele prvního jmenovaného se ke kotouči dostal kapitán Tampy a poslal ho za záda Lundqvista. Po brance Lightning ožili, ale do konce třetiny už ani jeden z týmu neskóroval.

I ve druhém dějství jsme si museli na další zásah počkat trochu déle, ale to čekání se vyplatilo, protože během sedmi minut druhé periody padly čtyři branky. Tři z nich z holí domácích hokejistů, kteří tak obrátili vývoj utkání. Nejprve srovnával na 2:2 při početní výhodě Ondřej Palát, jemuž narazil po nahrávce Tyler Johnson. Tihle dva si pak role o tři minuty později vyměnili, po žabičce Paláta se ocitl osamocený před brankou hostí Johnson a skóroval. Po dalších čtyřech minutách se zablýsklo na Floridě znovu, to když se k puku dostal Alex Killorn, na středu se zbavil obránců a vyslal na švédského gólmana rychlou a přesnou střelu. Jezdci s odpovědí vůbec nečekali a za 29 minut se z dorážky před brankou prosadil Jesper Fast.

Třetí třetina začala pro Rangers téměř stejně jako ta první. Opět se nechali domácí vyloučit a loňští finalisté bojů o Stanley Cup jsou v tomto nekompromisní. Kevin Hayes našel fantastickou nahrávkou Ryana McDonagha a ten po rychlém zpracování vyrovnal skóre na 4:4. Poté se hra přelévala ze strany na stranu a šance měly oba týmy. Čekalo se na chybu a na to, kdo udeří. Nakonec to byla mladá lajna domácích, Kucherov posunul puk na Nesterova, který viděl najíždějícího si Paláta, jehož samostatná akce přinesla Tampě vedení 5:4. Když už se všechno schylovalo k tomu, že Rangers odvolají Lundqvista a pokusí se o závěrečný nátlak, přišlo vytoužené vyrovnání. To jim zajistil po odrazech v brankovišti obránce Dan Boyle a šlo se do prodloužení.

Kdo by si myslel, že se bude odehrávat takové drama jako včera mezi Anaheimem a Chicagem, ten se mýlil. Rozhodlo se totiž poměrně rychle. Po Lundqvistem zneškodněném úniku J.T. Browna se ke slovu dostala lajna Kucherov-Palát-Johnson a její levé křídlo. Nikita Kucherov si najel do útočného pásma a vypadalo to, že vyšle na branku hostí jen takovou propagační střelu, protože proti němu stáli dva obránci. Jenže ti mu nedokázali ve střele zabránit a jednadvacetiletý Rus bleskovou střelou nachytal i Lundqvista. Lightning tak vítězí ve třetím utkání 6:5 v prodloužení a ujímají se vedení 2:1 v sérii.

Perličky:
* Kucherov se připojil k Martinu St. Louisovi (2 branky v roce 2004) a stal se druhým hráčem v historii Lightning, který vstřelil v jednom play off více branek v prodloužení.
* Blesky vstřelily šest branek ve dvou utkáních v play off v řadě v jednom roce poprvé v klubové historii.
* Kucherov (2) se také připojil k St. Louisovi (3) a Lecavalierovi (2) jako jediným hráčům Tampy, kteří mají více než jednu trefu v prodloužení v play off v kariéře.

Statistické review zápasu najdete ZDE, sestavy týmů ZDE.