Tým z hlavního města Kanady patří v současné době bez debaty k nejdiskutovanějším celkům ligy. Zásluhu na tom samozřejmě mají současné nadprůměrné výsledky podceňovaného týmu v čele s mágem Hammondem.

Na rozdíl od Západní konference se boje o osmičku na Východě letos nedají označit za nějak zvlášť tuhé. Týmy, jež místa pro play off obsazují jsou už poměrně dlouho stejné a Boston, který drží to poslední postupové místo se nemusel nijak obávat. Až do teď obsazovala devátou pozici velmi dobře hrající Florida, na Bruins však většinou ztrácela čtyři nebo více bodů a když se mohla týmu Davida Krejčího přiblížit, většinou prohrála.

Už to ani nevypadalo, že kartami zamíchá ještě někdo jiný a málokdo by očekával, že to bude právě Ottawa. Prognózy před sezónou pasovaly Senators na jasného nepostupujícího do vyřazovacích bojů a celkově předpokládaly pro tento tým umístění na nejnižších pozicích.

Paradoxem určitě je, že aby se současné úspěchy týmu udály, musel to odnést první brankář Anderson, který měl od 21.ledna dlouhou pauzu. Šanci to dalo donedávna neznámému rodákovi z Britské Kolumbie. Hammond do tohoto roku odchytal v NHL jediný zápas v loňském roce, i přesto ale předvádí skvělé výkony a v chytání mu nezabraňuje ani fakt, že Anderson je už zdravý. Pustil ho totiž mezi tři tyče pouze na dva zápasy, z nichž jeden navíc navíc Sens prohráli, což se jim v poslední době často nestává.

Od této porážky, která byla o to horší, že byla právě s Bostonem, se v bráně opět vyskytuje Hammond a Ottawa všechny tyto čtyři střetnutí vyhrála.

Statistiky sedmadvacetiletého brankáře jsou pro tým určitě jistým motorem, z třinácti zápasů, ve kterých se objevil, Karlsson a spol odcházeli poraženi pouze dvakrát. Před měsícem doma proti Carolině šel ale Hammond až jako střídající za Robina Lehnera za stavu 3:4 pro hosty a své spoluhráče už k obratu zburcovat nedokázal. Druhá prohra byla až po samostatných nájezdech 4.března proti Minnesotě, kde Charlie Coyle rozhodoval až v páté sérii. Srovnání s Wild se samo nabízí, jsou dalším týmem, který nalezl zázračného muže v brankovišti, jehož zásluhou se vyšvihli k mnohem lepším výsledkům.

Inkasoval pouhých sedmnáct gólů, což znamená průměr 1,35 branky na zápas, Hammondova úspěšnost činí 95,6 %, taková čísla zní až nadpozemsky. K dnešnímu dni překonal rekord z roku 1938, inkasoval méně než tři branky v každém ze svých prvních dvanácti startů v nejlepší lize světa.

Při současném pohledu na tabulku ztrácí Ottawa na Boston čtyři body, má zápas k dobru a v noci ze čtvrtka na pátek v 0:30 SEČ s ním hraje svůj i další zápas. Dovede Andrew Hammond Senators k výhře a následně do vyřazovací části soutěže?