Čím více se přibližujeme k 28. únoru 2011, tím více se mluví a mluví. Ano, "spekulace" jsou tím správným slovem. Pakliže řekneme slovo obránce, množina se nám velmi zúží? Pokud řekneme "český obránce", nepotřebujeme dalšího upřesňování. Nejčastnější slovo, jméno obránce ve vztahu ke spekulacím je Tomáš Kaberle.

Český obránce doslova zaprodal svoji kariéru jedinému klubu, Toronto Maple Leafs. Zatímco historie tohoto klubu je velmi pestrá (získal 13krát Stanley Cup), se současností je to velmi špatné. Poslední vítězství oné velmi cenněné "popelnice" se datuje až do roku 1967. To ještě ani Tomáš Kaberle nebyl na světě.

Prvním hráčem Československa, Česka a Slovenska, který za Toronto hrál, byl Jiří Crha (1979-1981). Následovali ho další jako Vítězslav Ďuriš, Miroslav Fryčer, Peter Ihnačák, Marián Šťastný, Miroslav Ihnačák, Erik Lanz, Patrik Augusta, Zdeněk Nedvěd, Martin Procházka, Ladislav Kohn, Petr Svoboda, Karel Pilař, Robert Reichel, Róbert Švehla, Pavel Kubina, Jiří Tlustý a samozřejmě výše zmiňovaný Tomáš Kaberle, který v klubu hraje neustále. Ale zůstane to slovo "neustále" i po 28. únoru a nebo po této sezóně? Za dobu, co je Kaberle u Leavs, se v týmu vystřídalo osm z výše jmenovaných hráčů od Ladislava Kohna až po Jiřího Tlustého.

O to více smutnější je, že tak kvalitní obránce, jakým Tomáš Kaberle je, se již delší dobu nepodíval do play off. Vše vypadalo dobře. Tomáš nastoupil k Leafs v sezóně 1998-99. Hned na to šest sezón po sobě Toronto postoupilo do playoff. Poté nastala nám dobře známá výluka. Po výluce jakoby se v Torontu obrátil list a od sezóny 2005-06 se může Torontu o play off jenom zdát. A je to velká škoda, jelikož tento klub z Original Six by si to zcela jistě zasloužil.
V současné době ztrácí na play off z 12. místa celých 10 bodů. A i když mají Maple Leafs na osmou Atlantu tři zápasy k dobru, nepředpokládá se, že by se tento rok Toronto do play off dostalo.

Nabízejí se proto dvě otázky. Je špatné vedení? Měl by Kaberle zamířit jinam, kde si ho budou více vážit?

Každý rok je to stejná písnička. Jakmile se před koncem února začne spekulovat o přestupech, na pořadu dne je Tomáš Kaberle z Toronto Maple Leafs. Týmy napříč NHL, které se hrnou do play off, hledají do svých řad obránce, kteří by jim pomohli vystužit obranné řady. Tím více by uvítali obránce, který má neocenitelné zkušenosti. V této chvíli bych se nebál přirovnat Tomáše Kaberleho k Nicklasi Lidströmi! Pakliže by Tomáš hrál v lepším klubu, zcela jistě by toho dokázal více. Ale na nějaké pakliže, kdyby a jiné kondicionály se prostě v hokeji, potažmo v celém sportu a životě nehraje.

Zatímco v posledních letech vždy z výměny sešlo, tento rok se může stát průlomový. Tento rok může být rokem změny. Důvodem je fakt, že Kaberle se nachází v posledním ročníku své smlouvy a tak pokud by se vedení s Tomášem nedohodlo na nové smlouvě, stal by se v létě volným hráčem a mohl si vybírat z nabídek, kterých by nebylo jistě málo. A tak nastává otázka, zda pro vedení klubu není lepší obránce vyměnit již nyní a dostat za něho alespoň nějakou náhradu.
Nesmíme zapomenout ani samotného hráče, co on sám by rád. Může říci, že rád v Torontu zůstane a stane se "nesmrtelným", pakliže se už nestal. Ale tím by musel také nepřímo uznat, že Stanley Cup ve svém životě nejspíše nevyhraje, jelikož to nevypadá, že by se v týmu Toronta mělo blýskat na lepší časy.

"Doposud jsem neslyšel nic konkrétního," řekl Kaberle pro National Post. "Každý rok je to to samé. Hodně se mluví, ale nakonec se nic nestane. Chci se teď soustředit hlavně na hru."

Kaberle v 51 zápasech vstřelil dvě branky a na 31 dalších přihrál. Na příští sezónu má Toronto připraveno pro obránce $16,25 miliónu volného prostoru pod platovým stropem. Luke Schenn bude chráněný volný hráč a současná smlouva Kaberleho je na $4,25 miliónu dolarů.

Generální manažer Toronta, Brian Bruke, má zcela jasno v otázce klauzule no-trade, kterou má Kaberle ve smlouvě. Určitě prý nepůjde za hráčem a nebude se ho ptát, jestli je ochoten se jí vzdát. Zda je sám Kaberle tuto otázku otevřít, to nikdo doposud neví a ani za poslední dva roky jsme se nic podstatného v tomto ohledu nedozvěděli.

"Pakliže přijde něco kontrétního, můžeme se bavit. S takovým názorem souhlasí i můj agent," řekl Kaberle pro Toronto Star.

Kaberle je pravděpodobně tím největším jménem, ale není mezi obránci osamocen, co se Severovýchodní divize týče. Není jediným obráncem Toronta ve hře.

S Kaberlem může "soupeřit" snad jen Chris Phillips, který by mohl být volný a kolem kterého krouží "supi". Číslo jedna draftu 1996 strávil v Ottawě celou svoji zámořskou kariéru v NHL a na konci sezóny by se mohl stát nechráněným volným hráčem. Výhodou pro Phillipse je, že smlouvu má na $3,5 miliónu a tým, který by si ho "vzal", by platil pouze $1,26 miliónu a tato suma každým dnem klesá.

Phillips tak může být opravdu obráncem, který se vyplatí, i když patří v tabulce +/- k tomu nejhoršímu, co v současnosti v NHL na kluzištích jezdí.

Dále je možné, že by se kluby mohly zajímat o dalšího českého obránce, také ve službách Ottawy a to Filipa Kubu. Tomu však do konce smlouvy chybí o rok navíc a kontrakt má na $3,7 miliónu.

A kdo jsou vážnými "konkurenty" Tomáše Kaberleho, o který se mluví? Z Calgary je to dvojice Anton Babchuk a Steve Staios. Z New York Islanders by mohl překvapit Radek Martínek a možný přestup můžeme čekat od Brenta Sopela z Atlanty. Naopak obránci, kteří by se nejspíše nevyplatili, jsou Ron Hainsey (Atlanta), Kurtis Foster (Edmonton) a Robyn Regehr (Calgary).

Jaký je váš názor na možnou výměnu Tomáše Kaberleho? Váš názor nás zajímá, a proto budeme rádi, pokud se o něj podělíte v diskuzi.