Mike Modano, nejproduktivnější Američan v historii NHL, uvažuje o svém návratu na led. Dvaačtyřicetiletý hokejista to tak trošku z donucení novinářů potvrdil na včerejší tiskové konferenci v Dallasu o jeho uvedení do americké hokejové síně slávy, ale zároveň poté už realisticky dodal, že jeho případný návrat nebude snadný, ale chtěl by to prý aspoň zkusit.

Rodák z Livonia ukončil svou hráčskou kariéru loni v září. Všichni fanoušci ledního hokeje si ho pamatují především z Dallasu (dříve Minnesota North Stars), kde dohromady odehrál 20 sezón, ale svůj poslední ročník strávil v dresu Detroitu. Toto angažmá mu příliš nevyšlo. Jednak nedostával moc prostoru na ledě a hlavně mu R.J. Umberger z Columbusu svou bruslí nešťastně rozřízl zápěstí, čímž mu poranil šlachy a nervy. "Mo" se po tomto zranění ještě dokázal vrátit, ale už to nebylo ono a hlavně trenér Mike Babcock už s ním nepočítal do sestavy pro play off, kde nakonec odehrál pouhé dva zápasy.

"Zatím nevím, protože mám hodně věcí na práci," řekl novinářům ohledně možného návratu Modano. "Uvažujete o tom a říkáte si: 'Co nejhoršího by se mohlo stát?'. Myslím, že se dostávám do lepší formy, ale nevím, jak dopadnou jednání kolem nové kolektivní smlouvy a jsou tu také další věci. Ale zahrát si ještě jeden rok? To mě docela láká."

Zámořské novináře, kteří byli přítomni na tiskové konferenci, musela tato odpověď nadchnout a proto chtěli další podrobnosti o případném senzačním návratu, což Modana dotlačilo k tomu, aby mírnil optimismus. "Už jenom přemýšlení o možném návratu je pro mě něco jako být v pohádkovém světě. Nikdy nevíte, jak by to dopadlo, ale nemyslím si, že to nakonec vyjde. Někde vzadu v koutku duše bych moc rád viděl, jak bych na tom byl, kdybych se na rok vrátil, ale opravdu nevím... zatím to nevidím."

A jak správně píše Mike Heika z Dallasnews, to že kariéra Mikea Modana neskončila tak, jak si vítěz Stanley Cupu z roku 1999 přál, neznamená, že Američan se musí nutně vrátit na jeden rok. Sám Modano potvrdil, že se v pondělí vrátil k tréninku, ale nechal se slyšet, že to zatím rozhodně nebylo za účelem jeho návratu k profesionálnímu hokeji. Modano dále uvedl, že s žádným týmem nemluvil ohledně případné smlouvy a také dodal, že by potřeboval několik měsíců k tomu, aby se dokázal vrátit zpátky na úroveň hráče NHL.

Samozřejmě je zde varianta, že NHL se na podzim nebude hrát či že by se Modano ke svému novému týmu přidal později v rozběhnuté sezóně. A byl by to Dallas? Joe Nieuwendyk, generální manažer Stars, se s ním v roce 2010 rozloučil se slovy, že už pro něj v texaském klubu není místo. Teď by ho měl brát zpátky? Fanoušci by samozřejmě chtěli, ale co Nieuwendyk? Uvidíme, ale i samotná představa, že se Modano snaží o návrat je příjemná změna oproti klasickým letním zprávám o konci tamtoho či onoho hráče, ne?