Washington Capitals se dohodl na novém kontraktu s obráncem Mikem Greenem, který se 1. července stal omezeně volným hráčem. Ofenzivní zadák podepsal ve Washingtonu na tři roky s celkovým příjmem 18,25 milionů dolarů, což z něj dělá třetího nejlépe placeného hokejistu týmu.

„Vyjednávání bylo dost dlouhé,“ řekl po podpisu Mike Green. „Jednání začala už na začátku roku, poté ale přišlo zranění a tak jsme museli čekat. Poté bylo zase play off, draft a otevření trhu s volnými hráči, takže se to pořád odkládalo.“

Dohoda přišla jen den poté, co rodák z Calgary odmítl kvalifikační nabídku, která zněla 5 milionů na jeden rok. Tuto smlouvu tedy Green neakceptoval a kývl až na druhou nabídku. Capitals si možná i trochu zahrávají, šestadvacetiletý zadák odehrál za poslední dva ročníky jen 81 zápasů, jelikož ho začaly stíhat zranění.

32 z 81 zápasů stihl v letošní sezoně a zaznamenal v nich pouze 7 bodů, tedy na jeho poměry hodně málo. Washington musí doufat, že zůstane zdraví, jinak je za tento kontrakt nikdo nepochválí.

Pokud ale Green zdravotně vydrží, patří mezi ne zrovna početnou skupinu hráčů, kteří si svůj plat skutečně zaslouží. V sezoně 2009/10 nasbíral 76 bodů v 75 zápasech, rok předtím 73 v 68 duelech. Jeho tehdejších 31 branek působí mezi zadáky jako nevídané zjevení. Neudělení Norris Trophy za sezonu 2008/09 se ve světle letošního předávání cen jeví celkem zvláštně.

„Myslím, že ví, čeho jsem schopný. Poslední dva roky byly smolné, utrpěl jsem nějaká zranění, ale jsem přesvědčen, že je tohle období za mnou,“ řekl Green sám k polemice „zdravý – zraněný Green“.

Stříbrný medailista z MS 2008 se také těší na nového kouče Adama Oatese, pod kterým se bude bezesporu cítit lépe než pod Hunterem, který vyžadoval spíše defenzivní pojetí hry. „Huntera jako kouče respektuji, snažil jsem se pod ním hrát nejlépe, jak jsem mohl. Ale jsem rád, že tu je Adam. Co jsem slyšel tak vyznává ofenzivnější styl, což by mi mělo sedět. Snad bude něco mezi Boudreauem a Hunterem,“ zmínil ještě poslední dva kouče Capitals.