Na shození rukavic je nepřeberné množství názorů, z nichž tenhle je jeden z nich. K tomuto pohledu na věc se přiklání například i Brandon Prust, který si myslí, že hokej bez bitek by byl pro ostatní hráče, "nebitkaře", mnohem nebezpečnější.

"Větší množství hráčů by přišlo ke zranění," vyjádřil se newyorský forward. "Byli by tu hráči, kteří by šli po těch nejlepších. Pro nás by to byly strašné následky, kdyby eliminovali například Gáboríka nebo Richardse." A Prustův spoluhráč z kabiny Rangers, útočník Ryan Callahan, si uvědomuje i další stránku věci: "Bitky jsou nedílnou součástí a také možnost jak se chránit."

Pěstní souboje kráčí ruku v ruce společně s taktikou trenérů a motivací. Ze statistik vyplývá zajímavá série: Jezdci vyhráli všech sedm utkání, v nichž během dvou úvodních minut Prust shodil rukavice a neváhal se vrhnout na soupeře. "Bitky jsou čestné, fauly ne," řekl osmý nejtrestanější muž letošní sezóny. "Když se rvete, děláte to pro spoluhráče. Mrknete na protihráče, zeptáte se jestli do toho jde, když řekne 'ano', jdete do toho. Fauly jsou zbabělost."

Téma šarvátek nabralo znovu na vážnosti spolu se zveřejněnými výsledky studií na Bostonské univerzitě, kde byl mozek zesnulého bitkaře Dereka Boogaarda podroben výzkumu. Studie prokázaly degenerativní onemocnění mozku připomínající Alzheimerovu chorobu. Zajímavostí je, že získané informace se shodují s dalšími třemi zkoumanými mozky bývalých bitkařů Reggieho Fleminga, Boba Proberta a Ricka Martina.

Komisař NHL Gary Bettman na Radě guvernérů, konané minulý týden, čelil několika otázkám mířeným právě na zjištění spojené s bitkaři: "Možná jsou (bitky) nebezpečné, možná ne... Nikdo to neví jistě. Je smůla, že lidé využívají těchto tragédií k tomu, aby najednou zavrhovali rvačky."

Dalším paradoxem je, že liga se snaží omezit útoky mířené na hlavu a vrážení na hrazení, přičemž na druhé straně bitky povoluje.

"Pokroky ve studiích spojených s útoky na hlavu bereme velmi vážně, takže se samozřejmě musíme podívat i na bitky," řekl šéf disciplinární komise Brendan Shanahan. "Konečné rozhodnutí vám říct nemohu. Je to prostě něco, na co se musíme zaměřit." Podle něj se ale nemusíme bát, že bitky zmizí úplně.

To, co přijde společně se Shanahanovým "zaměřením se", můžeme pouze hádat. Jestliže ale následky budou v podobě větších trestů pro hráče, je zřejmé, že rvaček ubyde. To by znamenalo i částečný úbýtek diváků, což liga nechce připustit, ale o popularitě hokejových bitek mluví sám o sobě i výsledek ankety, kterou pořádala televizní stanice CBS Sports: více než 75% diváků hlasovalo pro ponechání bitek.

Bez tvrdýh soubojů by i nemálo aktivních hráčů National Hockey League opustilo ledové plochy, neboť téměř každý tým má svého "borce", který se stará o čistý vzduch. A určitě každý hokejový fanoušek měl možnost sledovat hráče, který se do NHL probil doslova a do písmene.