Je to věc, která se poslední dny řeší napříč celou NHL. A týká se úplně všech. Trenérů, generálních manažerů, rozhodčích ale také především hráčů a fanoušků. V zápase Tampy proti Philadelphii se hned několikrát vyskytla snad až komická situace. Philadelphia se dostává k puku a chystá se rozehrát, přičemž čeká, až ji soupeř z Tampy začne napadat, ale místo napadání nepřichází nic, jen mohutné bučení diváků.

NHL se od té doby s trochou nadsázky rozdělila na tři odlišné tábory. Jedni tvrdí, že chyba je na straně Flyers, kteří jako rozehrávající tým musí projevit aktivitu. Druhý tábor tvoří naopak ti, kteří si myslí, že hráči Tampy měli napadat a v důsledku toho, že se tak nestalo, by měly být vyvozeny patřičné důsledky. Poslední třetina lidí zastává názor, že chyba není ani na jedné straně.

Na každé z těchto teorií něco je a nedá se jednoznačně říct, kdo má pravdu. Po onom zápase vyzvalo XM Home Ice Radio, aby se k celé situaci vyjádřil muž ze všech funkcí v NHL nejvyšších – Gary Bettman. Mluvil k celé situaci trochu s rezervou, navíc poukázal na to, že toto téma se stane hlavním bodem při setkání generálních manažerů v příštím týdnu.

„Myslíte, že se mi to líbí? Ne. Je to ta nejhorší věc, kterou jsem kdy na ledě viděl? Ne. Ale myslím si, že to přidá další bod k jednání na našem setkání generálních manažerů v příštím týdnu,“ nechal se slyšet Gary Bettman. Ani pro rozhodčí nebyl tento zápas lehký, jelikož museli dobře odhadnout hranici, kdy bylo lepší přerušit hru a kdy naopak ne.

„Myslím si, že za těchto okolností reagovali správně,“ říká Bettman. „Vzpomínám si, jak Sean Avery mával před Brodeurem hokejkou, aby ho rozptýlil. Rozhodčí usoudili, že když nic podobného před tím neviděli, bude se nejspíš jednat o nedovolený způsob. Napřed však hráče varovali, že jestli bude takto pokračovat, bude následovat vyloučení.“ A přesně tohle rozhodčí v Tampě udělali.

Pokud bychom se podívali do pravidel, zjistíme, že stanovit, kdy se jedná o zdržování hry, není vůbec jednoduché. Pravidlo 72.1 pod názvem „Odmítání nebo zdržování se hraného puku“ říká: "Účelem této části je prosazovat neustále akci a rozhodčí by měli interpretovat a publikovat toto pravidlo, aby dosáhli tohoto výsledku."

Vidíte v tomto pravidlu někde slova „postupující dopředu“? Ne? Dokonce ani v ostatních pravidlech tento výraz nenajdete. Důležitou částí tak zůstává, že puk musí být neustále v pohybu. Jenže pokud se podíváte na video z tohoto zápasu, zjistíte, že puk v pohybu vůbec nebyl. Jak by taky mohl, když se Chris Pronger znuděně opíral o hokejku, že?

Pro upřesnění, tato situace nastala zhruba po odehrané minutě zápasu. Poté totiž rozhodčí oboum trenérům vysvětlili, že puk musí být neustále v pohybu. A od té doby tomu tak skutečně bylo. „Pravidla nic neříkají o pohybu puku směrem dopředu, s ohledem na Flyers. Vypovídají o tom, že puk nesmí stát na místě, což už se po prvním varování v zápase nestalo,“ dodává komisař NHL Garry Bettman.

Pokud se vrátíme k samotnému zápasu, tak zjistíme, že Lightning od mnohých expertů schytali vlnu kritiky za svůj defenzivní systém 1-3-1. Jenže ať už je taktika Tampy jakákoliv, hlavní zbraní týmu je především útočná fáze. V počtu střel navíc Tampa svého soupeře přestřílela 24:15. Ale hlavně to podstatné, dovedla zápas do vítězného konce a to je nejlepší možná odpověď pro všechny kritiky, ať už ze samotných řad Flyers nebo novinářů.

Ať už je však pravda jakákoliv a pravidla říkají to či ono, celá situace rozhodně NHL na popularitě nepřidá. Přestože většina hráčů a trenérů se drží fráze, že pro výhru by udělala cokoliv, mělo by zůstat také nepsané pravidlo, že hokej se hraje především pro fanoušky. Můžeme tak jenom trnout, jestli se situace nebude opakovat i v příštích zápasech. Bolts totiž dnes v noci hrají proti St.Louis.