Jak jsme již psali v článku na začátku tohoto měsíce, Coyotes se naposledy probojovaly do vyřazovacích bojů před 24 lety, kdy ještě jako Winnipeg Jets vyřadili z boje o Stanley Cup Calgary. S nástupem Davea Tippetta na lavičku Kojotů se organizace v posledních dvou sezónách sice zvedla, ale vždy jim v 1. kole play off zasadil stopku Detroit. Během letní přestávky se objevovalo hodně spekulací o stěhování týmu zpět do Winnipegu, NHL však klub v Arizoně chtěla ponechat, proto se s nejlepší hokejovou ligou světa museli rozloučit v Atlantě. To už ale zabíháme někam jinam. Pojďme se tedy podívat na předpověď Phoenixu na sezónu 2011-12.

UPLYNULÁ SEZÓNA:

43 vítězství - 26 porážek - 7 proher v prodloužení - 6 po samostatných nájezdech - 99 bodů

Kojoti načali loňskou sezónu v České republice. Dvěma zápasy otevřeli brány nového ročníku v pražské O2 Aréně. V prvním utkání porazili Boston 5:2, podruhé se museli před soupeřem sklonit, Bruins vyhráli 3:0. Začátek sezóny se však Phoenixu moc nepodařil, po 8 kláních měli na kontě pouze 2 vítězství. V listopadu však přišla sedmi zápasová série výher a Coyotes se posunuli do popředí Západní konference, kde se udrželi až do konce základní části. Týmu se výborně dařilo zejména při přesilových hrách, kde se sehrála lajna se 4 útočníky, kde falešného obránce hrál kapitán Shane Doan, společně s ním držel modrou čáru Keith Yandle, jeden z nejlepších obránců celé sezóny, a útočníci Martin Hanzal, Radim Vrbata a Ray Whitney. Ve vyrovnané tabulce „západu“ nakonec skončil tým vedený Davem Tippettem na 6. místě a postoupil tak do play off, kde na něj stejně jako předloni čekal Detroit. Nyní to však bylo mnohem jednoznačnější než předtím, kdy Red Wings rozhodli až v posledním, sedmém zápase. V uplynulé sezóně Detroit vyškolil tým z Arizony z produktivity a po vítězstvích 4:2, 4:3, 4:2 a 6:3 slavil postup do 2. kola. I tak to byla pro organizaci Yotes úspěšná sezóna.

PŘÍCHODY A ODCHODY:

Žádná velká přestupová bomba co se týče příchodů během léta u „Pouštních lišek“ neudála. I přesto bylo ale příchodů dost. Do branky za odejitého Bryzgalova přišel z Tampy Bay Mike Smith, o místo by chtěl také zabojovat Curtis McElhinney, který v minulé sezóně hájil barvy Anaheimu a Ottawy. Největší posilou se tak může zdát zlý muž Raffi Torres. Zkušený 29letý útočník prošel již několika kluby v NHL a zahrál si už ve dvou finále Stanley Cupu, pokaždé však jeho tým neuspěl. Z Washingtonu přišel další ostřílený mazák, Boyd Gordon. Ten má za sebou již 363 zápasů v NHL, ve kterých nasbíral 85 bodů (27+58). Někomu se to zdá celkem málo, ale Gordon týmu hodně pomáhá hlavně při defenzivních činnostech. Nedávno se po 7 letech do Arizony vrátil Daymond Langkow, který si zde v letech 2001-2004 náramně rozuměl se Shanem Doanem. Jestli na tuto spolupráci naváží i v další sezóně, to se nechme překvapit. Dále Coyotes podepsali jednoleté smlouvy s útočníky Patrickem O´Sullivanem, Kylem Chipchurou a Alexandre Bolducem. Z Finska se do organizace, kde působil před 2 lety, vrátil čerstvý mistr světa Petteri Nokelainen.

Odchodů během letní přestávky bylo u The Desert Dogs, jak se Coyotes přezdívá, hodně. Generální manažer Don Maloney byl nucen kvůli nedostatečným finančním prostředkům vyměnit Ilyu Bryzgalova do Philadelphie. S klubem se rozloučila také další klubová ikona posledních let, 35letý Ed Jovanovski, jednička draftu 1994, se upsal na 4 roky Floridě Panthers. V Arizoně strávil posledních 5 sezón své kariéry. Společně s ním se na Floridu podívá obránce Nolan Yonkman. Do mrazivého Edmontonu se stěhuje Eric Belanger. Dalšího útočníka, Vernona Fiddlera, si vyhlédl Dallas. Jonas Ahnelov už kariéru v zámoří zabalil a vrací se do rodného Švédska. K poslednímu finalistovi Stanley Cupu, Vancouveru, putuje mladý forvard Andrew Ebbett a brankář Matt Climie. V neposlední řadě byl druhý nejlepší střelec v minulé sezóně, co se Phoenixu týče, Lee Stempniak vyměněn do Calgary.

SEZÓNA 2011/2012:

Když začneme od vedení, tak organizaci velí jeden z nejlepších generálních manažerů, Don Maloney, který v klubu působí od roku 2007. Do třetí sezóny na pozici hlavního kouče vstoupí Dave Tippett. Čerstvě 50letý Kanaďan se s Kojoty vždy dokázal probojovat do play off. Největším problémem Coyotes může, ale i nemusí, být pozice brankáře. Nebudeme si nic namlouvat, ale Ilya Bryzgalov patří k nejlepším brankářům světa a nahradit ho bude hodně těžké. Jako jednička vstoupí do sezóny Mike Smith, záda mu bude krýt Jason LaBarbera. Smith umí zachytat dobré zápasy, ale trápí ho výpadky formy. V obraně došlo také k oslabení. Po odchodu Eda Jovanovskiho naplno převezme pozici prvního beka Keith Yandle. Hlavní útočná formace zůstala snad jako jediná ze všech pospolu, Radim Vrbata podepsal novou tříletou smlouvu, jeho parťáci z útoku Martin Hanzal a Ray Whitney také zůstali. Pro Phoenix by bylo play off asi velkým úspěchem.

ZASLOUŽÍ SI POZORNOST:

Phoenix přímo oplývá mladými talenty. Stačí jich pár vyjmenovat a hned musí každému, kdo alespoň trochu sleduje dění v NHL, jasné, o koho jde. Dánský talent Mikkel Boedker, 22letý Kyle Turris a Brett McLean, obránce Oliver Ekman-Larsson nebo třeba Andy Miele. Nás však nejvíce zaujal vnuk slavného ruského trenéra – Viktor Tikhonov. 23letý rodák z lotyšské Rigy již má za sebou 61 zápasů v NHL, všechny však absolvoval v sezóně 2008-09. Od té doby se „plácá“ v AHL nebo v ruské KHL. V srpnu ale mladý Rus podepsal novou smlouvu s Coyotes a bude se snažit probojovat do hlavního týmu. V již zmíněné sezóně 2008-09 nastřílel Tikhonov 8 gólů a u stejného počtu branek asistoval. Toto rychlé pravé křídlo je radno v příští sezóně sledovat.

TIP NA UMÍSTĚNÍ:

Jestli dokáže Dave Tippett znovu dovést tento tým do play off, tak už by měl dostat nějaké zvláštní ocenění, protože dle našeho názoru tým znovu v létě oslabil a bude to mít v nadcházející sezóně hodně těžké. To jsme ale mohli říkat i v sezónách minulých a vždy se nějakým zázračným trikem hrály na jihu USA i vyřazovací boje. Nechme se překvapit, jaké to bude v sezóně 2011-12… Kdybychom jsme si ale měli tipnout na konečné umístění, tak by to bylo těsně pod hranicí play off.