V této předsezónní části vyvstává spousta otázek ohledně složení týmů. Tím nejdůležitějším postem celého týmu je bezesporu brankářská otázka. Kdo bude od začátku plnit roli jedničky? Kolik zápasů odchytá? S jakou úspěšností? Bude náhradní brankář mentorem mladé talentované jedničky? Nebo tomu bude právě naopak, že se dvojka bude učit a připíše si své první zápasy v NHL? Pokud jde o předvídání, je zde spousta námětů na diskuzi, protože existuje spousta nestabilních situací. Někteří gólmani budou čelit extrémně silnému tlaku. Tato očekávání jsou spojena s vysokou výkonností v loňské sezóně nebo s vysokým platem. Jiní se vloni potýkal s vysokým počtem zranění nebo by měli pokračovat ve vzrůstající výkonnosti. Určitě si pod každou otázkou představíte konkrétního brankáře, jehož se to týká.


6. Může v tomto roce někdo vychytat 40 vítězství?

V uplynulé sezóně žádný brankář nevyhrál 40 duelů, to se stalo poprvé od ročníku 2003/2004. To může částečně poukazovat na fakt, že spousta náhradních gólmanů dosahuje vysokých kvalit a dostává velký počet odchytaných minut mezi tyčemi (Cory Schneider, Jhonas Enroth, Michal Neuvirth nebo James Reimer). Dokonce i Tim Thomas, jenž měl úspěšnost zákroků na 93,8% vyhrál pouze 35 zápasů. Carey Price jich vychytal 38 z celkového počtu 70 duelů. Robert Luongo vyhrál také 38 her, ale jen ze 60 příležítostí, a to jen proto, že mu záda kryl velký objev Schneider. Otázka pro příští sezonu je komu vydrží zdraví, nebude mít velkou konkurenci v brankovišti a kdo si udrží výkonnost aby vyhrál 40 duelů?


5. Kdo vyhraje bitvu o pozici dvojky a na koho se nedostane?

Tento problém právě řeší dva týmy. Tím prvním je Chicago Blackhawks, kde bude jasnou jedničkou Corey Crawford. O post náhradního brankáře se „poperou“ znovuzrozený Ray Emery a talentovaný Čech Alexander Salák. V současnosti je veškerá pozornost upřena na Emeryho, protože jeho poslední ročník se mu velice povedl a chvíli se honosil přízviskem jednička. Ale zároveň nesmíme podceňovat rodáka ze Strakonic, jenž vychytal mistrovský titul ve švédském Farjestadu. Počet obdržených branek si udržel pod hranicí 2 gólů na 1,93. Tím pádem se z něj stává jeden z nejžhavějších želízek mezi mladými brankáři. Druhým týmem, jenž řeší podobný problém je St. Louis Blues, kde je hlavním brankářem vynikající Slovák Jaroslav Halák, přičemž dvojku mohou dělat Bian Elliot nebo Ben Bishop. Kdo si skutečně zaslouží odehrát několik zápasů v NHL nám ukáže až přípravný kemp.


4. Kdo z nevyzkoušených mladíků se probojuje mezi elitu?

Podobně jako se z neobroušeného diamantu stane dokonale symetrický klenot, musí trenéři přivést do velkého světa hokeje své nadějné mladíky. Tito „Rookies“ mají velké zkušenosti z juniorských lig nebo z nižší AHL. Jejich dravé mládí a přizpůsobivost jsou velkým příslibem každého týmu. Mladíci dostanou příležitost, jež se nemusí už nikdy opakovat, případný úspěch bude záležet na síle jejich vůle a pracovní morálce. Největšími kandidáty budou Ben Bishop a Mark Dekanich. Další dva už mají menší šance. Jsou jimi Cedrick Desjardins a Richard Bachman. Kdo z nich se postaví na ledovou plochu v záři reflektorů a před zraky dvaceti tisíc fanoušků?


3. Kdo podlehne syndromu druhé sezóny?

Každý brankář, jenž vstupuje do svého druhého ročníku v kariéře, je plný očekávání ze strany fanoušků, trenérů i skautů. Jejich pozice je o to těžší, že musí potvrdit své výkony ze své premiérové sezóny, přidat k nim ještě lepší výkony a navíc ukázat, že jsou rok od roku zkušenější a vyzrálejší. Takovému tlaku podlehne řada z nich. Šanci chytat ve své druhé sezóně si zaslouží již zmínění Reimer, Schneider, Neuvirth, Corey Crawford a Jonathan Bernier. Nesmíme ale zapomenout na Sergeie Bobrovského, Devana Dubnyka, Henrika Karlssona či Ala Montoyu. Kdo z nich podlehne silnému tlaku okolí a kdo bude excelovat?


2. V Columbusu se očekává brankářský boom nebo krach?

V Columbusu sepustili do odvážného kroku. Blue Jackets v létě vsadili na podpis Dekaniche, jenž prokázal své kvality a řekl si o místo v hlavním týmu Modrokabátníků. Bývalý talent Nashvillu Pradators byl v loňské sezóně jedním z nejlepších brankářů AHL, navíc si připsal jeden start v NHL. Na angažování mladého gólmana není nic neobvyklého, a proto si hned řekneme, proč je to pro Columbus velký risk. Tím hlavním důvodem je současná jednička, Steve Mason. Mason je teprve 23letý brankář s obrovským potenciálem, jenž v roce 2009 vyhrál Calder Trophy. V každé ze svých dvou odchytaných ročníků nešel pod 90% úspěšnosti zákroků. V podprůměrném týmu Blue Jackets inkasoval průměrně 3 branky na zápas, navíc se potýkal s velkou nevyrovnaností svých výkonů. Columbus v létě prošel přestavbou na všech frontách, a proto je překvapením, že neangažoval některého, ze zkušenějších a osvědčených dvojek na trhu. Právě brankáři budou alfou a omegou nově vybudovaného týmu okolo kapitána Ricka Nashe. Pokud dosáhnou na play off s takto mladou brankářskou dvojicí, bude to jen skvělý tah GM Columbusu. Jestli se tak však nestane, vznikne spousta kritických otázek na vedení Modrokabátníků. Budou stát brankáři za úspěchem nebo krachem Columbusu?


1. Který z brankářů ukončí trápení floridských Panterů?

Tým z Floridy prochází očekávanou proměnou v brankovišti, i když se tak na první pohled nemusí zdát. Vše se točí kolem super nadějného švédského brankáře Jacoba Markstroma. V létě odešel brankář, jenž dlouhé sezony držel nad vodou a na hranici postupu do vyřazovacích bojů, Čech Tomáš Vokoun. Jeho místo nahradil neméně zkušený Jose Theodore, jemuž by měla krýt záda vynikající dvojka Scott Clemensen. Na kolik to ale bude pravda, se dozvíme již brzy. Markstrom, tento vytáhlý a robustní švédský talent, jemuž bylo nedávno teprve 21 let, se těší výrazné popularitě a očekáváním ze strany vedení Panterů. Právě proto také angažovali starší jedničku, od které by se měl učit, aby co nevidět zazářil a táhl nově vybudovaný tým do play off. Dopadne situace na Floridě podle očekávání?