Od té doby, co byli John Chayka a Mats Sundin jmenováni novým manažerským týmem Toronto Maple Leafs, všichni netrpělivě očekávali jejich první schůzku s Austonem Matthewsem. Uvěří kapitán tomu, co Chayka a Sundin prodávají? Je jeho budoucnost stále v Torontu?

Podle Elliotte Friedmana v jeho podcastu 32 Thoughts se první schůzka konečně uskutečnila – ale ne osobně. Schůzka proběhla přes Zoom.

"Někdy minulý týden proběhl dlouhý hovor přes Zoom. Matthews a myslím, že se ho zúčastnili i John Chayka a Mats Sundin. Byla to jejich první hloubková konverzace...

Není to tak, že by žádali Matthewse o souhlas nebo něco podobného, ​​nebo že by on dělal rozhodnutí nebo něco podobného, ​​ale myslím, že to bylo poprvé, co si mohli opravdu promluvit o tom, co si myslí, jaký je jejich plán a jaká je jejich vize a jak to udělají."

A podle všeho to byl 'pozitivní' rozhovor.

"Ověřil jsem si u tolik lidí, kolik jsem jen mohl, a bylo mi řečeno, že v tuto chvíli je situace v pořádku. Ještě je třeba učinit další rozhodnutí, ale na první delší schůzce, kterou měli, mi bylo řečeno, že se nic nestalo, co by vyvolalo poplach nebo obavy, a že v tuto chvíli je situace mezi Matthewsem a organizací v pořádku," řekl Friedman ve svém podcastu 32 Thoughts.

Matthews a vedení Leafs jsou po první schůzce "na stejné notě"

"Naznačil, že chce v Torontu vyhrát, a myslím, že to je poselství, které zopakoval, a s tím organizace pokračuje," dodal Friedman.

Chayka a Sundin si ještě musí najmout nového hlavního trenéra, rozhodnout se, co udělají příští měsíc s jedničkou draftu NHL, a vymyslet, jak se vypořádat s řadou dalších klíčových rozhodnutí ohledně soupisky.

Matthewsovi zbývají dva roky smlouvy s AAV v hodnotě 13,25 milionu dolarů. Vzhledem ke katastrofální sezóně, kterou tým, včetně samotného Matthewse, právě zažil, si mnozí kladou otázku, zda bude chtít zůstat a dodržet zbývající dobu své smlouvy.

Prozatím se zdá, že je vše při starém.

Matthews měl nejhorší sezónu své desetileté kariéry, s 27 góly a celkem 53 body v 60 zápasech, což jsou všechno kariérní minima. Jeho sezóna skončila předčasně poté, co ho "sejmul" Radko Gudas po zásahu kolenem na koleno a způsobil mu natržení dolní končetiny 3. stupně a zhmoždění čtyřhlavého svalu.