Jako nejdéle sloužící hráč Toronto Maple Leaf nezažil žádný hráč v éře Austona Matthewse více dramatu a neúspěchů v play-off, které tento tým obklopovaly, než Morgan Rielly. Nyní, ve své 13. roce u Blue & White, má 31letý obránce ještě čtyři roky před sebou při své smlouvě za 7,5 milionu dolarů.

Ale prostě to není ten samý hráč, kterému Leafs v roce 2021 podepsali osmiletou smlouvu na 60 milionů dolarů. Tým by rád otočil list a vzdal se Riellyho služeb, ale jeho klauzule o netransferu by tomu mohla stát v cestě.

Nicméně zasvěcenec David Pagnotta řekl Jeffu ​​Marekovi v pořadu The Sheet, že tým udělá vše pro to, aby se pokusil Riellyho přesvědčit, že změna je nejlepší pro všechny zúčastněné. Dříve nebo později.

"Myslím, že si s Morganem Riellym promluví. Nemyslím si, že to bude teď, i když se můžu mýlit. Myslím, že to bude až na konci sezóny, kdy se vrátí k Morganu Riellym a řeknou: 'Musíme tady udělat něco odvážného, ​​zvážíte nějaký přesun?'...

Myslím, že se to nakonec stane; pokud se nedostanou do play-off, pravděpodobně se to stane v létě. Ale on to má pod kontrolou, takže by se ho mohli zeptat a on by mohl říct ne. Myslím, že na konci minulé sezóny o tom vedli volnou debatu, která očividně k ničemu nevedla."

Rielly dosáhl svého vrcholu jako ofenzivní obránce v sezóně 2018-19 (ano, to je již dávno), kdy vstřelil 20 gólů a nasbíral 72 bodů. V následujících několika letech zpomalil a poté v sezóně 2021-22 zaznamenal 68 bodů s kariérním maximem 58 asistencí a průměrným časem na ledě 23 minut a 44 sekundami na zápas.

Jeho poslední rok, kdy se alespoň trochu podobal pozici defenzivní jedničky (někteří pochybují, zda jím někdy skutečně byl), přišel v sezóně 2023-24, kdy rozdal 51 asistencí a nasbíral 58 bodů. V posledních několika sezónách to byl prudký pokles a Toronto by si moc přálo přetvořit svou obranu tím, že by do hry přivedlo působivějšího obránce s pukem v horní dvojici a přesilovkové hře.

Rielly v nedávné minulosti odmítnul, aby změnil působiště. Uvidíme, jestli se to tentokrát změní a peníze jsou to hlavní, oč hráči jde.