New York Rangers udělali několik solidních letních změn a sezóna 2025-26 by měla být velkým zlepšením oproti minulé sezóně. Nemělo by být tolik hluku a mělo by být také méně pohybu. Tým má silné jádro veteránů, ale ukázat se musí hlavně mladší hráči.

Rangers jsou na platovém stropu a nemají mnoho prostoru pro zlepšení nebo změny. Jedním z hráčů, kterého se tým pokusil přestěhovat, je Mika Zibanejad, zejména po těžké sezóně. David Pagnotta uvedl: "Zibanejad má klauzuli o zákazu přestupu a i když se zdálo, že by mohl povolit, Zibanejad byl neoblomný a přestoupit nechtěl."

Na začátku mimosezóny se objevily zvěsti, že Zibanejad a Rangers zkoumají možnosti, kam by mohl být vyměněn, ale ty byly buď nepravdivé, nebo nikam nevedly a k dispozici bylo jen málo nebo žádné možnosti.

Zibanejad není špatný hráč, ale v budoucnu bude hrát na pozici centra ve třetí lajně nebo křídle, přičemž Vincent Trocheck a J.T. Miller budou nejlepšími dvěma centry. Hrát znovu na křídle s Millerem by mohlo být pro Zibanejada a Rangers to nejlepší, protože se posunul vpřed a zbavil se velké zodpovědnosti, tlaku a pozornosti.

Zibanejadovi je 32 let a zbývá mu pět let smlouvy na 8,5 milionu dolarů AAV. To je velmi těžké po sezóně, ve které se trápil, skončil s nejhorším skóre týmu -22, ale zároveň vstřelil 20 gólů a zaznamenal 62 kanadských bodů. V posledních třech sezónách měl dohromady +70 a jeho bodové součty klesly z 91 před dvěma sezónami na 72 v minulé sezóně 2023-24. V sezóně 2013-14 skončil také s nejhorším počtem gólů na zápas od svých 20 let v Ottawa Senators.

Zibanejad nebyl v přesilovkách tak efektivní jako obvykle, ale po část své kariéry, zejména v dresu Rangers, tam hrál docela smrtící roli. Nemyslíme si, že by se to mělo změnit, protože to bude k úspěchu potřebovat. Jeho sezóna byla tak šokující, zejména v obraně, proto, že před sezónou 2024-25 získal hlasy pro Selke Trophy ve čtyřech z předchozích pěti sezón. Myslíme, že se může zotavit a s rostoucím platovým stropem bude jeho zásah pod platovým stropem bolet čím dál méně.