Dougie Hamilton pravděpodobně nedokončí svou současnou smlouvu s New Jersey Devils. Dvaatřicetiletému hráči zbývají tři roky z jeho smlouvy na 9 milionů dolarů AAV. I když je to velmi dobrý ofenzivní talent, který je vynikající, když je zdravý, New Jersey Devils draftovali Luka Hughese a on je připraven převzít vedení.

Devils si Hughese rozhodně ponechávají a jednadvacetiletý hráč nemá smlouvu na příští rok a současně je nyní evidován jako RFA. Aby se potenciálně udržel strop smlouvy mnohem níže, nejlepší by bylo podepsat Hughese na delší dobu. Ale vzhledem k tomu, že tým má v platovém stropu pouze 6 milionů dolarů a příští rok bude muset utratit více za brankáře, bylo by ideální uvolnit místo pro podpis Hughese, zabývat se brankovištěm. To se může stát pouze v případě, že Hamilton bude vyměněn.

Frank Seravalli řekl, že "neví, jestli se týmy nutně řadí do zástupu, aby se získaly v tuto chvíli Dougieho Hamiltona. Devils budou muset učinit jiná rozhodnutí." Možná bude potřeba si ponechat něco ze smlouvy do svého platového stropu, podobně jako San Jose Sharks si museli ponechat 1,5 milionu dolarů AAV z Erika Karlssona nebo Chicago Blackhawks 2,5 milionu dolarů AAV z Setha Jonese. Rozdíl je v tom, že Devils jsou týmem play-off, nikoli týmem, který se probojovává zespodu, takže udržení platového stropu za účelem odchodu produktivního hráče je těžký krok.

Hamilton v minulé sezóně vstřelil devět gólů a připsal si celkem 40 bodů v 64 zápasech a byl hlavním obráncem v přesilovkách. Hughes se v jeho nepřítomnosti skutečně zlepšil.

Hamilton má na kontě za Devils 45 gólů a celkem 160 bodů ve 220 zápasech, ale v poslední sezóně, kdy byl plně zdravý, v sezóně 2022-23, tento elitní obranca vstřelil 22 gólů a připsal si 74 bodů a skončil šestý v hlasování o Norrisovu trofej. New Jersey by ho určitě mohlo vyměnit, pokud by si udrželo platový strop, ale to bude otázka času a také toho, zda se nějaký tým postaví do popředí a stane se favoritem na získání obránce, který změní hru.