NHL údajně prošetřuje údajnou předzápasovou hádku mezi útočníkem Ottawy Senators, Nickem Cousinsem, a brankářem Toronta Maple Leafs, Anthonym Stolarzem. To vše se prý stalo před čtvrtečním třetím zápasem.

Podle zpráv Cousins ​​během rozcvičky hodil na Stolarze puk, což mělo za následek, že liga se začala o tento incident zajímat.

Darren Dreger z TSN se k tomu vyjádřil následovně:

"Bitva o Ontario nabrala nečekaný směr s tvrzeními o předzápasových šaškárnách. Zdroje naznačují, že NHL prošetřuje incident během rozcvičky před třetím zápasem. Není jasné, zda bude následovat disciplinární řízení."

A twist in the Battle of Ontario with allegations of pregame shenanigans last night. Sources say the NHL is looking at an incident in warmup prior to game three between the Leafs and Senators. Undetermined whether league discipline will follow.

— Darren Dreger (@DarrenDreger) April 25, 2025

Elliotte Friedman ze Sportsnet potvrdil, že k incidentu došlo těsně před vhozením puku, zatímco reportér Ottawy, Bruce Garrioch, poznamenal:

"V jednu chvíli Senators během rozcvičky házeli puky. Viděl jsem, jak (Tim) Stützle zastavil jeden z nich blízko středu hřiště – myslel jsem si, že je to nezvyklé, ale nezabýval jsem se tím. To je vše, čeho jsem si všiml."

At one point there were a some pucks being lobbed by the #SENS in warmup. I did see Stutzle stop a lobbed puck near centre. Found it odd and didn’t think anything of it at the time. That was the only thing I noticed. https://t.co/dVrUsNRziu

— Bruce Garrioch (@SunGarrioch) April 25, 2025

Herní chování, nebo překročení čáry?

Cousins ​​a Stolarz byli v sezóně 2023-24 spoluhráči a to v týmu Florida Panthers, což vyvolalo otázky, zda se jednalo o lehkovážné škádlení, nebo o pokus o urážku brankáře.

Trenér Senators, Travis Green, se k situaci vyjádřil a Luke Fox informoval o Cousinsově vysvětlení: "Zná Stolarze a snažil se mu něco namluvit. Stává se to častěji, než si lidé uvědomují."

Liga však tuto záležitost bere vážně, protože nesportovní chování – a to i během rozcvičky – se nedoporučuje. To eskaluje již tak vyhrocenou sérii.

V prvním zápase dostal Ridly Greig z Ottawy snížený trest za křížový útok na Johna Tavarese, čímž nastolil fyzickou atmosféru. Greig se v tomto zápase také srazil se Stolarzem a ve druhém zápase Stolarz oplatil Greigovi několik seknutí v brankovišti, což vedlo k vyrovnání menších trestů.

Přestože jsou pravidla NHL před zápasem, ve srovnání s jinými ligami, mírnější (které trestají překročení středu hřiště nebo střelbu puků na soupeře), Friedman poznamenal, že liga nedávno varovala Marka Scheifeleho z Winnipegu a Joela Hofera ze St. Louis za podobné chování při rozcvičování.

Zda Cousinsovi hrozí trest, je stále nejisté, ale liga by toho mohla využít jako příležitost k posílení svých hranic.

S eskalujícím napětím slibuje čtvrtý zápas ještě větší intenzitu v této legendární rivalitě.