Od posledního stěhování některého z týmů NHL uběhlo pár let. Mezitím se stihla liga rozšířit o Seattle a Vegas na 32 účastníků. Největším aspirantem na možný odchod z města je Arizona, které nenahrává do karet jednání ohledně stadionu nebo divácký zájem o tento celek. Coyotes jsou nejvysmívanějším týmem posledních let, a zdá se, že lize došla trpělivost...

"Představitelé Arizony Coyotes postoupili v jednání o možném prodeji a stěhování týmu do Salt Lake City." Titulek, který upoutal nejednoho hokejového fanouška. Coyotes se v posledních letech sypalo vše okolo franšízy. Pozitivem mohly být hráčské akvizice skrze draft nebo výměny. Arizona totiž není nejhorším celkem NHL a vypadá to, že dlouholetý rebuild se začíná vyplácet.

Vedení ligy už informovalo Radu guvernérů o možné změně na hokejové mapě NHL. Některé zdroje uvádí, že hráči Coyotes byli o kroku vedení informováni a mají zatím ústní dohodu. Samotný proces stěhování je stále na svém začátku, protože to není zrovna jednoduchá právní záležitost.

Vše odstartovalo zjištění, že liga plánuje dvě varianty rozpisu na příští sezónu. Ten první počítal se zápasy Arizony Coyotes, ten druhý zase s duely Salt Lake City. Možné přemístění NHL do Utahu propálil miliardář Ryan Smith, který vlastní Smith Entertainment Group. Ta mimo jiné vlastní basketbalový Utah Jazz nebo celek v MLS ze stejného státu.

V posledních dnech do toho Smith trochu více "kopnul." Údajně se měl sejít s představiteli ligy, se kterými probíral možný název tohoto celku. S návrhy oslovil i veřejnost, a to skrze dotazník. Ten už není dostupný. Šestačtyřicetiletý podnikatel tak svede souboj se současným vlastníkem Coyotes - Alexem Meruelem.

BREAKING: Sources tell @DailyFaceoff- NHL, Arizona Coyotes & Smith Entertain. Grp have made significant progress on the framework of an agreement to relocate #Yotes to Salt Lake City, Utah.#NHL memo updated Governors today.

NOT done. Many layers and lawyers. Much work to do.

— Frank Seravalli (@frank_seravalli) April 10, 2024

Meruelo má dvě varianty. Tou první je stavba nové arény, kde by se Arizona přemístila. Současný stánek Mullett Arena vypadá jako chudý příbuzný se zbytkem ligy. Druhou možností, kterou média označila za reálnější, je prodej celé organizace do rukou Smitha. Celá transakce by měla vyšplhat až na 1,2 miliardy dolarů. V celé platbě je zahrnutý i poplatek za stěhování, který se dělí mezi majitele ostatních celků ligy.

Stěhování by ovlivnilo sportovní infrastrukturu v Utahu. Hokejové zápasy by musely zamířit do Delta Center, domovu basketbalových Jazz. Smith plánuje, že by časem postavil novou víceúčelovou arénu, která bude komfortní pro oba celky.

Komisař ligy - Gary Bettman by musel vymyslet, jak neztratit klíčový trh v Arizoně. Právě záležitosti spojené s byznysem držely Coyotes v Arizoně, pro ligu to je výhodný trh z pohledu financí. Konečný verdikt má být vynesen 18. dubna. Posledním stěhováním byl přesun Atlanty do Winnipegu v roce 2011.