A je to tady. Hokejový svátek, který ve velkém stylu završí sezonu 2021-22. Letošní finálový souboj o Stanley Cup by se mohl zapsat do historie. Hokejistům Tampy Bay se totiž již potřetí v řadě podařilo kvalifikovat do poslední fáze turnaje. V předchozích dvou letech nakonec zvedali pohár nad hlavu a nyní by rádi přidali třetí. Takový počin se naposledy povedl slavné generaci New York Islanders v 80. letech minulého století. Lightning v cestě za snem ale stojí soupeř z nejtěžších. Colorado naprosto jednoznačně vyhrálo svou konferenci a bude pro dvojnásobné obhájce hokejového grálu zkouškou ohněm. Kdo uspěje v třaskavém souboji dvou týmů napěchovaných hvězdnými jmény?

TVÁŘÍ V TVÁŘ

	STATISTIKA
4,64	Průměr vstřelených branek	3,06
2,86	Průměr inkasovaných branek	2,41
31,1%	Přesilové hry	22,6%
75,7%	Oslabení	82,5%
48,9%	Vhazování	46,7%

CESTA DO FINÁLE

Colorado zatím prochází letošním play off bez větších problémů. V prvním kole smetlo Nashville v nejrychlejším možném času, lehčí potíže mělo pouze s vyřazením houževnatého St. Louis, na jehož udolání potřebovalo šest zápasů. Finále konference poté přineslo lavinovou smršť, kterou schytal Edmonton v poměru 4:0 na utkání.

Cesta Bolts tak hladká nebyla. V pravděpodobně nejatraktivnější a nejostřeji sledované sérii prvního kola těsně udolali Toronto, až druhé kolo přineslo jasný výsledek. Modro-bílí smetli svého státního rivala z Miami 4:0. Ve finále konference ale na ně nastoupili odhodlaní Rangers a Tampa poprvé po dvou letech prohrála dva zápasy play off za sebou. Třetí utkání ale bylo zlomové, když necelou minutu před koncem základní hrací doby rozhodl Ondřej Palát. Od té chvíle již tempo diktovala Tampa a vyhrála čtyři klání v řadě.

KDO MÁ NAVRCH?

Ofenziva

Na první pohled jednoznačná záležitost. Colorado v dosavadním průběhu play off vstřelilo 65 branek (4,64/zápas), zatímco Tampa si připsala pouhých 52 přesných zásahů (3,06/zápas). Na druhou stranu je nutné přihlédnout ke gólmanům, které oba celky překonávaly. Zatímco Avs si poměrně hravě poradili s Juuse Sarosem (Predators), Jordan Binnington se v průběhu série zranil a byl nahrazen nestabilním Ville Hussem (oba Blues) a následně ve finále konference stál mezi třemi tyčemi Mike Smith, Bolts měli o poznání těžší práci. V prvním kole Jack Campbell (Maple Leafs), ve druhém Sergei Bobrovsky (Panthers) a finále konference připravilo oříšek v podobě favorita na Vezina Trophy Igora Shesterkina.

Tento dojem z – pro Avalanche – lehčích gólmanů na překonání potvrzuje i statistika xGoals, tedy očekávané góly. Zatímco Lavina vstřelila více branek, než se od ní dalo očekávat, Lightning naopak naráželi právě na elitní maskované muže a ti mnoho jejich šancí zhatili. Kategorii ale přetahuje na stranu Colorada číslo Corsi, tedy celkový počet střeleckých pokusů. Avs se jinými slovy častěji dostávají do šancí.

Vítěz kategorie:

Defenziva

Kdo bude dominovat? Zkušenější a velkými bitvami ostřílený Victor Hedman, nebo mladý zázrak Cale Makar prožívající životní play off? Makar je jasně produktivnější, když nasbíral již 22 bodů a v tomto směru vede týmové bodování. Hedman na druhou stranu hraje tvrdší hokej a častěji rozdává bodyčeky.

Z týmového pohledu méně gólů na utkání inkasují Lightning. Avalanche ale ani zdaleka nepouštějí své soupeře do šancí jako jejich soupeř, který více spoléhá na své brankoviště. Díky týmovému úsilí a zastavování soupeře tato kategorie patří Avs.

Vítěz kategorie:

Brankoviště

Když se zranil Darcy Kuemper, pro fanoušky Colorada paradoxně přišla dobrá zpráva. Zatímco na zranění jedničky dojelo St. Louis, trenér Bednar má k dispozici Pavla Francouze. Český gólman zastupuje Kuempera více než solidně a jasně ukázal, že brankářská dvojice Lavin je stabilní.

Proti ale stojí Velká kočka, jejíž výkony rostou spolu s důležitostí utkání. Andrei Vasilevskiy prožil několik slabších chvil. Proti Rangers nevstoupil do série příliš dobře a ti našli jeho slabinu na vyrážečce. Avšak pouze na dva zápasy. Poté Rus opět uzavřel svou svatyni a začal předvádět špičkové výkony, na které jsme u něj zvyklí. Brankoviště jasně vyhrává Tampa.

Vítěz kategorie:

Speciální týmy

Oba týmy dokáží využít přesilovky v ty nejdůležitější momenty. Tampa díky početní výhodě nastartovala velkolepý comeback proti Rangers a Colorado dokázalo využít téměř každou třetí nabídnutou příležitost. Zatímco Avs vykazují lepší úspěšnost na přesilovkách, v oslabení je situace přesně opačná. Fialovo-modrým se nedaří bránit situace, kdy mají na ledě méně hráčů (75,7 %), zatímco svěřenci kouče Coopera si na elitní hře v početní nevýhodě zakládají (82,5 %). Díky efektivnější defenzivní hře jde tato kategorie do kapsy Bolts.

Vítěz kategorie:

SKRYTÉ ESO V RUKÁVU

Devon Toews

Přišel z Islanders jako defenzivní specialista. U Avalanche ale objevil i ofenzivní potenciál. Devon Toews má na svém kontě skvělých 13 bodů (5+8) ve 14 kláních. Přitom nijak neubral ze své obranné hry, která opět dominuje. Předchozí soupeři ho ve stínu Makara poněkud přehlíželi. Budou Bolts bystřejší?

Corey Perry

Corey Perry se stal teprve druhým hráčem, který se dostal ve třech ročnících za sebou do finále s různými týmy. Tím prvním byl Marián Hossa (Pittsburgh, Detroit, Chicago), kterému se podařilo pozvednout nad hlavu pohár až na třetí pokus. Napodobí ho nyní Perry? Ve vyřazovací části se mu zatím daří velmi dobře a má na kontě pět přesných zásahů a tři asistence. Dokáže zúročit své bohaté zkušenosti a být pomyslným jazýčkem na vahách ve finále?

xFAKTOR

Nathan MacKinnon

Colorado má ve svém středu řadu hvězd jako kapitán Landeskog či finský snajper Mikko Rantanen. Nikdo ale nedokáže střílet góly jako Nathan MacKinnon, který již má na kontě již 11 a svůj celek (nejen) v tomto play off táhne. Pět z těchto branek nasázel v přesilovkách.

Steven Stamkos

I na straně Bolts najdeme řadu hvězdných jmen. Všichni příznivci modro-bílých čekají na návrat Braydena Pointa a Nikita Kucherov je bez pochyb ofenzivní superstar. Naše volba ale padá na kapitána Stevena Stamkose, který proti Rangers prožil naprosto famózní sérii a Shesterkinovi nastřílel pět branek. Sám poté rozhodl šesté utkání, když všítil obě trefy svého celku a poslal ho do finále.

ROZPIS ZAPASŮ

TIPY REDAKCE

JMÉNO REDAKTORA		VS
Tomáš David	3	:	4

- Můžeme očekávat vyrovnanou sérii. Tampa je velezkušený celek a aktuálně vládnoucí dynastie. Colorado je ale nastupující generací, která může Tampě pomyslnou korunu vzít. Osobně vidím situaci podobně jako když Edmonton přebíral štafetu po Islanders v 80. letech. Oilers nedříve finále prohráli, by se z nich poté stal nový šampion. I Avs si budou muset ještě projít přes jeden nezdar. Poté se z nich stanou vítězové. Stanley Cup pozvedne nad hlavu Tampa.