Tým Buffalo Sabres patřil v posledních letech mezi nejslabší organizace v NHL. Od sezony 2010/11 se nedokázal probojovat do play-off, což představovalo nejdelší aktivní sérii bez účasti ve vyřazovacích bojích. V sezoně 2025/26 se však situace výrazně změnila a Sabres se po 14 letech konečně vrátili mezi elitu ligy.

Přitom Sabres nezačali sezonu dobře. Po prvních 32 zápasech měli vyrovnanou bilanci 14 výher,14 proher a 4 prohry po základní hrací době a nacházeli se mimo postupové příčky. Znovu se začalo mluvit o tom jak sezona pro Sabers bude jen dalším zklamáním.

Jenže, klíčovým momentem byla změna ve vedení klubu. Po odvolání generálního manažera Kevyna Adamse, který tým vedl posledních 5 sezon a jak víme tak žádný úspěch nepřišel a tak přišel nový impuls, v podobě nového manažera Jarma Kekäläinena, který dříve působil jako manažer týmu Columbusu a tahle změna se rychle projevil na výkonech týmu.

Následně Sabres předvedli mimořádnou formu dvě dlouhé vítězné série 10 a 8 zápasů. Zároveň jejich bilance 32 výher, 6 proher a 2 proher po základní hrací době ve druhé části sezony je posunulo na krátkou chvíli na vedoucí pozici v Atlantické divize.

Listen to that crowd. Playoffs in Buffalo is going to be INSANE. pic.twitter.com/fR4tPJ2win

— Spittin' Chiclets (@spittinchiclets) April 6, 2026

Samozřejmě zásluha patří jak zkušenému lodivodovi Lindymu Ruffovi. Ten přinesl do týmu systém, disciplínu a stabilitu. Zároveň pozvedl výkony svých hvězd v týmu jako je Thompson nebo Dahlin. Ti patřili mezi nejlepší na svých pozicích a táhli tým v rozhodujících momentech.

Dalším aspektem je výrazně zlepšená obrana Sabres, kdy výrazně omezili počet inkasovaných gólů a patřili mezi nejlepší týmy v oslabení s úspěšností 82,5%. V minulé sezoně měli 76% což naopak patřilo jedné z nejhorších v minulém ročník. V neposlední řadě jsou stabilní výkony v brankovišti od Ukka-Pekky Luukkonena, který se stal jedničkou týmu potom, co se vrátil po zranění na začátku sezony a pod novým vedením Sabers začal podávat velmi stabilní výkony.

Sezona 2025/26 představuje pro Buffalo Sabres zásadní zlom. Po dlouhých letech neúspěchů se tým dokázal vrátit mezi nejlepší a doufejme, že jeho přestavba je úspěšně hotová.

Na závěr už mi jen zbývá popřát týmu od Niagarských vodopádů hodně štěstí v play-off.

Autor: Jiří Kalis