Quinton Howden se stal takovým nešťastným obětním beránkem. Během třetí třetiny včerejšího duelu s New Jersey (3:2) si šel totiž hned dvakrát sednout na trestnou lavici, pokaždé tam odseděl dvouminutový trest za zdržování hry, které však způsobili fanoušci Panthers, když házeli po gólech na led BB&T Center plastové krysy, tolik typické pro celý klub.
Pojďme nejdříve zabrousit do historie a podívat se, proč vlastně fanoušci Panthers hodili na led krysy. Psala se sezóna 1995/96, ve které klub postoupil do svého zatím jediného, ovšem neúspěšného finále Stanley Cupu. S krysami se totiž váže pojem "rat trick", tedy jakási parafráze na hattrick (v anglickém přepisu se používá i hat trick), který zavedl brankář John Vanbiesbrouck. Jeho spoluhráč Scott Mellanby totiž zabil před prvním domácím utkání sezóny hokejkou v šatně krysu a poté se stejnou holí vstřelil dva góly. Fanoušci se okamžitě chopili příležitosti a začali házet na led na oslavu gólu plastové krysy. Když Panthers hráli play off, létaly na led po každé brance domácího mužstva tisíce krys, což samozřejmě zdržovalo hru. Po sezóně tak NHL zavedla pravidlo, které umožnilo rozhodčím penalizovat domácí tým, pokud fanoušci zdrží hru tím, že na led hodí nějaký objekt.
První incident se odehrál ve druhé třetině, když Jonathan Huberdeau otevřel skóre zápasu, ale to rozhodčí jenom domácí varovali. Ve třetí dvacetiminutovce se to však opakovalo znovu, a protože se odehrály takové incidenty dva, nejprve ve čtvrté minutě po gólu Huberdeaua a poté v 18. minutě po zásahu Aleksandera Barkova, dostali Panthers, kteří nakonec ubojovali nad New Jersey vítězství 3:2, hned dvakrát dvouminutové tresty. Naštěstí pro partu Jaromíra Jágra, který si mimo jiné připsal dvě asistence, Ďáblové žádnou přesilovku nevyužili, a Panteři se tak dostali znovu na první místo Atlantické divize.
Jak můžete vidět na videu níže, kouč Floridy Gerard Gallant nebyl z toho, že jeho tým dostal dva tresty za něco, co nezpůsobili sami hráči zrovna nadšený. Vzhledem k vyrovnané situaci v tabulce Východní konference se každý bod počítá, a kdyby Devils přesilovku využili, mohli vyrovnat a pak třeba vyhrát. Stát se mohlo cokoliv, tentokrát to naštěstí pro domácí fandy dopadlo dobře.
„Doufám, že se to znovu nestane, protože bojujeme o místo v play off, bráníme oslabení a tvrdě pracujeme. Fanoušci hází na led věci a přitom ví, že za to půjdeme do oslabení. Musíme být chytřejší,“ zlobil se Gallant pro deník Sun Sentinel. Novinář George Richards pak přišel s vyjádřením nejproduktivnějšího hráče týmu, Jágra. Česká legenda už tak negativní směrem k fanouškům nebyla. Jágr podle Richardse řekl, že byl s kroky rozhodčích naštvaný, zápasy jsou pro něj "příliš důležité, než aby se trestalo za činy fanoušků".
