Vítěz Stanley Cupu, držitel stříbrné medaile z olympijských her a budoucí člen Síně slávy NHL, je někdo, jako hokejový učitel. A včera ve Winnipegu dal závěrečnou lekci městu, které tolik miloval. Legendární útočník v barvách Anaheimu už před sezónou ohlásil, že tato sezona bude jeho poslední. Tím pádem bylo vzhledem k uspořádání ligy hned jasné, že si Selänne zahraje letos v hale MTS Centre nejspíš naposledy (výjimkou by bylo play off).
Mánie kolem posledního zápasu Teema Selänneho ve Winnipegu odstartovala ve chvíli, kdy byl zveřejněn rozpis zápasů na tuto sezónu. Když třiačtyřicetiletý Selänne a jeho týmoví spoluhráči z Anaheimu přicestovali v neděli ráno do města na jihu Kanady, útočník Ducks Dustin Penner umístil na Tweeter odkaz na fotografii Selänneho obklopeného fanoušky na hotelu. Finský veterán všem věnoval chvíli svého času a všem ostatním ukázal, co to skutečně znamená být profesionálním hráčem.
TEEMU SELÄNNE Pravé křídlo Základní část 2013/14 GP: 2 | G: 0 | A: 0 | Body: 0 Střely: 7 | +/-: -2
Po všech těch letech zůstal pro fanoušky Jets hokejovým bohem. Milují ho nejen za to, co předvedl na ledě, ale i za jeho skromnost, pokoru a smysl pro humor. Mnoho jiných fanoušků kolem NHL se může ptát jak tento milostný vztah mohl vzniknout. Selänne odehrál za Jets pouze 231 utkání základní části a v ve vyřazovacích bojích o Stanley Cup za ně nastoupil pouze šestkrát. To bylo v letech 1992 až 1996. Pokd bude v roce 2017 uveden do síně slávy, je pravděpodobné, že bude ohlášen jako hráč Ducks.
Ale silně pochybuji, že by mu to někdo ve Winnipegu vyčítal. Statistiky totiž neberou v úvahu způsob, jakým se Selänne k fanouškům Jets choval během svého působení v Manitobě. Ačkoli jeho umění na ledové ploše plnilo hokejová zpravodajství, byla to především jeho aura, co stále rezonuje v lidech. Selänne se nikdy nechoval tak, jako by jeho talent byl větší než město ve kterém rozdával hokejovou radost. Nikdy nebyl rozmrzelý, nikdy netrucoval a nedopřával místním fanouškům pocit, že mají vlastně štěstí ho sledovat (I když oni ten pocit často měli). Vždy je reprezentoval s pýchou a to bylo přesně to, co fanoušci Jets chtěli.
Ti, kdo ho dobře znají, o něm říkají, že je to takové velké dítě. Ovšem velké dítě v tom nejlepším smyslu slova. Je uctivý, vděčný a radostný a i když bylo jasné, že má sám ze hry velké potěšení, nikdy si ho nezapomněl odnést z ledu a podělit se o něj s ostatními.
Sledovat hru Teema Selänneho byla vždycky radost. Ale když v neděli večer zdravil diváky v MTS Centru a přes patnáct tisíc jich ve stoje aplaudovalo, všichni měli důvod k ještě větší radosti.
