Payback time. Montréal Canadiens měli v posledním týdnu dost těžkou úlohu – byli týmem, kterému se snad každý mstil. Konkrétně to byly dva týmy, které spolu mají společnou tuhou rivalitu – Washington Capitals a Pittsburgh Penguins. Oběma týmům totiž někdo z kádru Habs nějak uškodil. Nejprve se dostal na řadu Rene Bourque, který musel pykat za své hříchy dříve, než očekával, jelikož ho do Québecu zanesl nedávný trejd za Mika Cammalleriho z Calgary. V bitce číslo 5 si ale s Mattem Hendricksem celkem poradil. Do podobné situace se dostal Max Pacioretty, který se musel zpovídat z hitu na Krise Letanga u užitečného silového forvarda Chrise Kunitze. Bitka se do žebříčku nedostala, ale nutno konstatovat, že jelikož i Pacioretty si se svým soupeřem poradil, Canadiens jsou opravdu ostří. A to nemají snad žádného bitkaře.
5. Matt Hendricks (Washington Capitals) – Rene Bourque (Montreal Canadiens) Těžko předvídat, co by se stalo, kdyby místo Hendrickse byl na straně Caps John Erskine. Se vší úctou, Hendricks mezi elitní bitkaře nepatří a nejspíš ani nikdy nebude. Z Erskina alespoň mohou mluvit tuny zkušeností. Bourque ale příjemně překvapil. Naposledy se bil na den přesně dva roky před bitkou s Hendricksem a v NHL to bylo pouze pětkrát.
Vítěz podle hockeyfights.com: Rene Bourque (89 %).
4. Joe Finley (Buffalo Sabres) – Ryan Reaves (St. Louis Blues) Souboj dvou těžkých vah v netradičním zápase Buffala se St. Louis. Co víc dodat. Snad že Reaves si další výhrou ještě více přilepšuje a přestože mě někteří znají jako fanouška Blues, nehovoří za mě mé srdce.
Vítěz podle hockeyfights.com: Ryan Reaves (68 %).
3. Jody Shelley (Philadelphia Flyers) – Eric Boulton (New Jersey Devils) S návratem Boultona, který se uskutečnil před několika týdny, se do žebříčku vrací i další tradiční rváč, Jody Shelley. Zatímco Boultona brzdilo zranění, Shelley moc času na ledě od trenéra Lavioletta nedostává a prohrou v pěkné bitce s menším Boultonem si spíše říká o jízdenku na sever státu New York, kde hrají Adirondack Phantoms.
Vítěz podle hockeyfights.com: Eric Boulton (74 %).
2. Michael Rupp (New York Rangers) – Shawn Thornton (Boston Bruins) Thornton si tentokrát vyšlápl na daleko vyššího Ruppa, o kterém snad každý ví, že to není jen bitkař. Vždyť právě on se nejvíce zasloužil o výhru Blueshirts v letošním Winter Classic. Thornton zase dokázal, že umí hrát, nedávným spektakulárním gólem z trestného střílení. V bitkách ale daleko víc než skill často dělá size, Thornton si ale zaslouží pochvalu, jelikož ačkoli ztrácí na Ruppa hned kolem deseti centimetrů, bitka to byla celkem vyrovnaná. Stav série 3:0 pro Ruppa.
1. Tim Gleason (Carolina Hurricanes) – Deryk Engelland (Pittsburgh Penguins) Matt Cooke nikdy nebyl hráčem, komu bychom měli za něco děkovat. Snad občas i dobře zahraje, ale velkou část jeho kariéry tvoří nečisté hity a provokace. Právě ale jednou z chytrých provokací byl spouštěcím mechanismem skvělé toe-to-toe bitky, nejlepší z tohoto týdne. Pustili se do sebe dva beci, na bitky zvyklý Engelland, a tvrdý Tim Gleason. Vítěze určete sami.
Vítěz podle hockeyfights.com: Remíza (45 %).
Top bitkař: MIKE RUPP (NEW YORK RANGERS) Pozice: levé křídlo Věk: 32 let Místo narození: Cleveland, Ohio, Spojené státy americké Výška: 195 cm Váha: 105 kg Bitky v NHL: 67 v základní části, 8 v přípravných zápasech, 1 v play-off Bitky v AHL: 1 v základní části Bitky ve OHL: 26 v základní části, 1 v play-off
Ještě jsme Ruppovi nestihli pogratulovat k pěknému poražení Flyers. Mnoho českých fandů jistě přálo Philadelphii, jelikož za ní hraje Jaromír Jágr, ale vidět někoho, komu se říká bitkař, dvakrát skórovat v tak prestižním utkání, je prostě nádhera.
