Obránce Kris Letang, jenž na konci listopadu v zápase s Montrealem utrpěl otřes mozku po úderu do hlavy od Maxe Paciorettyho, se včera poprvé po nepříjemném zranění objevil na tréninku svého týmu. Noční zápas proti Carolině ještě vynechal, ale jeho návrat do sestavy Pens se hodně přiblížil.
"Jakmile to půjde, tak chci hrát. Čím dříve, tím lépe. Uvidíme, jestli to zvládnu již tento týden," řekl po úterním tréninku Letang novinářům. To je samozřejmě dobrá zpráva, protože čtyřiadvacetiletý bek patří k nejlepším obráncům v celé NHL. V letošní sezóně odehrál rodák z Montrealu zatím 22 zápasů, ve kterých vstřelil tři branky a připsal si 16 nahrávek.
Zajímavostí u Letanga je, že ve svém posledním zápase, 26. listopadu, vstřelil v Montrealu vítěznou branku v prodloužení a to i přes to, že v průběhu zápasu utrpěl již zmíněný otřes mozku a ještě zlomeninu nosu. To vše po nevybíravém hitu ze strany od útočníka Canadiens, který byl za svůj zákrok suspendovaný na tři soutěžní zápasy.
"Je jasné, že svůj návrat nechci uspěchat," dodal muž, který měl v prvních týdnech po otřesu mozku co dělat, aby vstal vůbec z postele, protože trpěl nevolnostmi, závratěmi a bolestmi hlavy. "Hodně jsem o tom mluvil s generálním manažerem (Ray Shero) a také s trenéry. Až budu připravený, tak se rozhodneme, kdy nastoupím."
Zejména fanoušci Penguins mají z této zprávy určitě radost, protože aspoň jeden ze tří klíčových hráčů týmu se brzy vrátí opět do akce. Sidney Crosby a Jordan Staal jsou kvůli zraněním mimo hru.
A právě Crosby, jenž nehraje od 5. prosince, kdy ho loktem do hlavy trefil David Krejčí z Bostonu, stráví několik dní v tomto týdnu na Floridě, kde bude v péči chiropraktika a neurologa Teda Carricka, který mu hodně pomohl již při jeho prvním návratu po otřesu mozku v loňském roce. Největší hvězda Pittsburghu má prý při pohybu problémy s rovnováhou a prostorovým vnímáním.
Minulý pátek se Crosby po více než měsíci poprvé vrátil na led a lehce si zatrénoval se spoluhráči. Spíše je však na led přišel jenom povzbudit, protože Penguins v té době prohrávali jeden zápas za druhým. Nejmladší kapitán, jenž vyhrál Stanley Cup, zatím nedostal od doktorů povolení k normálnímu tréninku a těžko říct, kdy ho dostane. Spíše se očekává, že pokud se letos Crosby vrátí, tak to bude těsně před play off, kam by se Penguins měli dostat, ačkoliv jsou nyní na sedmém místě ve Východní konferenci a před devátým Torontem mají náskok jen tří bodů.
Rodák z Cole Harbour v letošní sezóně odehrál osm utkání, v nichž získal 12 bodů za dva góly a deset asistencí. V hodnocení plus/minus má sedm kladných bodů.
