Čtyři hvězdy narozené v Americe se v uplynulém roce rozhodly opustit kanadské trhy. Tento týden se k tomuto trendu vyjádřila dvě z nejvýznamnějších jmen ligy, jeden Kanaďan a jeden Američan, a ani jeden z nich není přesvědčen, že je to tak jednoduché, jak to vypadá.
Connor McDavid se na tuto otázku vyjádřil během turné hráčských médií NHL v Las Vegas. "Nevím, jestli jsou to Američané, kteří chtějí opustit Kanadu, nebo jestli prostě nevidí příležitost vyhrát v daném týmu," řekl McDavid a odmítl jmenovat.
Jako protiargument poukázal na nedávné podpisy Edmontonu s Američany Ryanem Sheou a Trentem Fredericem. "Američané stále chtějí hrát v Kanadě. Alespoň mám takový pocit. Chtějí hrát za týmy, ve kterých vidí budoucnost. Neznám žádnou situaci ani názory na to, co si o svém konkrétním týmu myslí," řekl. "Doufám, že to není proto, že by nechtěli být v Kanadě. Kanada a USA mají skvělé vztahy už léta a roky a roky a doufám, že to bude pokračovat ještě dlouho."
Caufield říká, že nikam neodchází
Cole Caufield nabídl zatím nejjasnější odpověď z jednoho z těchto trhů.
V rozhovoru s Elliottem Friedmanem a Kylem Bukauskasem v podcastu 32 Thoughts dal křídelník týmu Montreal Canadiens jasně najevo, že si nemyslí, že by odešel po Bradym Tkachukovi, Quinnovi Hughesovi a Connoru Hellebuyckovi.
"Mluvím jen za sebe a myslím si, že když jste v Montrealu, pokud milujete hokej a máte pro něj vášeň, neexistuje lepší místo ani město, které by vás naučilo lekce v dobrém i zlém," řekl Caufield. "Je to město, kde pracujete a vyděláváte si. Každý večer v Bell Centre je skvělý. Není lepšího pocitu, než být tam venku... Jsem tam moc rád. Od shora až dolů, co se týče personálu, hráčů, je to prostě opravdu vzrušující. Miluji to tam a je těžké si představit sám sebe někde jinde."
Pětadvacetiletý Caufield podepsal smlouvu do roku 2031 se stropem 7,85 milionu dolarů, což už teď vypadá jako výhodná koupě po sezóně s 51 góly, nejlepší sezóně v kariéře, která pomohla Montrealu do finále Východní konference.
McDavidova vlastní situace dodává kontext
McDavidovy komentáře měly vzhledem k jeho vlastní smluvní historii ještě větší váhu.
Vstupuje do první sezóny dvouletého prodloužení smlouvy, které podepsal s příznivým platovým stropem 12,5 milionu dolarů, jenž byl vytvořen konkrétně proto, aby Edmontonu poskytl více prostoru k budování kolem něj, a to i přesto, že od té doby podepsali smlouvy Cale Makar (20,4 milionu dolarů), Macklin Celebrini (18,8 milionu dolarů), Leo Carlsson (18 milionů dolarů) a Connor Bedard (15 milionů dolarů), které zastínily jeho vlastní.
"To je spousta peněz, které všichni podepsali, a zaslouženě," řekl McDavid. "Naše liga už dlouho neviděla některá z těchto čísel. Dobrá práce kluků, že na to tlačí. Pomalu začíná být vidět, že hráči přebírají odpovědnost za věci... situace se rozhodně změnila. Je zábavné to sledovat."
