Veledůležité druhé utkání finále Stanley Cupu dnes v noci hostil Pittsburgh, který se i přes mizernou hru v prvním utkání ujal vedení, a v tom druhém se chtěl pokusit odskočit a zajistit si pohodovou cestu do Nashvillu. To se mu nakonec podařilo, když se díky třem rychlým gólům v prvních třech a půl minutách třetí třetiny dostal do vedení, jež už nepustil. O vítězný gól se znovu postaral nováček Jake Guentzel. Penguins vedou ve finálové sérii už 2:0 na zápasy.

PITTSBURGH - NASHVILLE 4:1 (1:1, 0:0, 3:0)

Oba dva týmy měly před zápasem jasně danou strategii: zatímco Penguins museli a chtěli začít hrát aktivněji dopředu a zasypávat Pekku Rinneho jednou střelou za druhou, tak Nashville měl za cíl pokračovat ve své hře z prvního utkání, ale zároveň být efektivnější v proměňovaní svých šancí.

Predators vstoupili do druhého duelu znovu aktivněji a v prvních střídáních první třetiny to byli oni, kdo byl častěji v obranném pásmu soupeře. Jenže po dvou minutách přišel faul Craiga Smithe a šance pro domácí. Ti se tak dokázali dostat do zápasu a vytvořili si pár dobrých šancí. Poté ovšem přišly dva současné fauly Kunitze a Malkina a přesilovka 5 na 3 pro hosty.

Tu sice Nashville poté, co ji Fisher zkrátil na přesilovku 4 na 3, nevyužil, ale znovu převzal otěže utkání. A po čtyřech minutách, celkově po necelých 13 minutách Predators otevřeli skóre utkání. Po samostatné akci se o to postaral Pontus Aberg, který se nejprve poradil s bránícím Maattou, aby objel Murrayho a zakončil do prázdné branky. Do dalších příležitostí navýšit vedení dostali hosty Jarnkrok a Ekholm, ale Murray si se vším poradil.

A tak udeřilo na druhé straně. Penguins dostali k dispozici další přesilovou hru, ale dlouho se zdálo, že ji nevyužijí, protože Nashville ji velmi dobře bránil. Po čtyřech sekundách od jejího konce ovšem Rinne poprvé kapituloval, a to když nedokázal udržet nahození Shearyho a z následné dorážky z bezprostřední blízkosti vyrovnal i s trochou štěstí Jake Guentzel. Přesto měli poslední slovo ve třetině Predators, kteří mohli v úplném závěru znovu skórovat, ale na Murrayho nevyzráli.

Penguins vstoupili do druhé třetiny lépe než do té první, zlepšili se ve hře na vhazování a také častěji ohrožovali branku soupeře. Přesto to byli nakonec hosté, kdo skončil s více střeleckými pokusy a také lepšími šancemi, ale Forsberg ani Josi v těch nejlepších neuspěli, a skóre se tak po čtyřiceti minutách neměnilo.

To se ovšem mělo brzy změnit. Podobně jako v prvním zápase totiž i v tom druhém Pittsburgh dokázal dát tři góly během necelých čtyřech minut. Celé to po pouhých deseti sekundách od úvodního vhazování třetí dvacetiminutovky načal po skvělé práci Hainseyho Guentzel, který dorazil do branky od Rinneho betonu vyraženou střelu Rusta, a svým 12. gólem v letošním play off si tak upevnil pozici nejlepšího střelce. Ani tentokrát se navíc Predators nevyhnuli vlastnímu gólu. Po třech minutách si ho vstřelil Vernon Fiddler, který dojížděl přečíslení Kessela s Wilsonem a bruslí si srazil nahození Kessela před brankou, které ještě hokejkou mírně tečoval Scott Wilson, jenž byl označen za střelce. Neuplynulo ani 15 sekund a Pittsburgh skóroval znovu: z dalšího přečíslení se rozhodl ke střele nad lapačku Rinneho Evgeni Malkin a zvýšil už na 4:1.

To už bylo na kouče Petera Laviolettea moc a do branky šel místo Rinneho (poprvé v letošních vyřazovacích bojích) Juuse Saros. Ten se nestačil ani rozkoukat a už jenom sledoval, jak před brankou nehlídaný Patric Hornqvist tečuje Cullenovo nahození za jeho záda. Gól ovšem nakonec neplatil, protože po Coach Challenge hostů rozhodčí rozhodli, že situaci předcházel ofsajd Cullena.

Predators doufali, že je neuznaný gól nakopne stejně jako Pittsburgh v prvním zápase, ale Nashville si nedokázal ve zbytku času si vytvořit nějakou větší šanci a po závěrečných minutách a vyloučeních na obou stranách Penguins vedení 4:1 v pohodě ubránili. Ve finálové sérii se tak ujali (stejně jako loni) vedení 2:0 na zápasy. Třetí zápas je na programu v neděli 4. června od 2:00 SEČ na ledě Nashvillu.

Statistické review zápasu najdete ZDE, sestavy týmů ZDE.